Kyoto ist die alte Hauptstadt Japans und erlebte ihre Blüte während der Heian-Zeit. In dieser Zeit entstand die ausgeklügelte Hofkultur rund um den Kaiserpalast. Nō-Theater, Hofliteratur wie das Genji Monogatari, und die faszinierende Geisha-Kultur haben hier ihren Ursprung. In Kyoto finden Sie auch die bekanntesten Shinto-Schreine, buddhistischen Tempel und die berühmtesten japanischen Gärten. Es gibt über 2000 Tempel und Shinto-Heiligtümer zu bewundern, und mit einem Besuch der wichtigsten darunter können Sie viel Zeit verbringen. In Kyoto fühlen und riechen Sie, zwischen den Fugen der hypermodernen Gesellschaft, die noch lebendigen japanischen Traditionen.
Tempel und Gärten
Innerhalb der Stadtgrenzen finden Sie beispielsweise die Tōji, bekannt für ihre wunderschöne esoterische Kunst, und die Sanjūsangendō mit den 1001 lebensgroßen Statuen der Bodhisattva des Mitgefühls, Kannon. Die Kiyomizu-dera ist ein wunderschöner Tempel, der auf einer großen Holzplattform liegt und einen Blick über die Stadt bietet. Die kleinen Gassen darum herum sind gesäumt von kleinen Töpferläden, in denen Sie viele schöne Dinge kaufen können. Am Philosophenweg, einer schönen Wanderroute, besonders während der Kirschblüte im Frühjahr, finden Sie den Ginkakuji-Tempel, das Hōnen-in und Nanzenji. Im Westen der Stadt können Sie das prächtige Goldene Pavilion, den Kinkakuji, bewundern (aber seien Sie auf die vielen japanischen Schulklassen vorbereitet!). Im Westen finden Sie auch den Ryōanji, vielleicht den bekanntesten Zen-Garten Japans.
Diese Tempel im Stadtzentrum lassen sich gut mit einem Besuch des Nijo-Jo verbinden. Dieses zentral in Kyoto gelegene Schloss stammt aus einer späteren Zeit, da es erst zu Beginn des 17. Jahrhunderts von dem ersten Tokugawa-Shogun Ieyasu als die Kyoto-Dependance des damals in Edo residierenden Shogunats erbaut wurde. Die vielen, blendenden Kunstwerke, die in diesem Palast zu finden sind, sollten auch dazu dienen, das Kaiserhaus in den Schatten zu stellen. Dass Sicherheit zur Zeit des Baus noch ein wichtiges Anliegen war, zeigt sich daran, dass spezielle Böden eingebaut wurden, die knarren, wenn man darauf steht; dies dient als Warnsignal gegen mögliche Eindringlinge.
Gion
Die Geisha-Kultur, die ihren Ursprung im Gion-Viertel östlich des Kamo-Flusses hat, spricht die Fantasie aller an. Wer durch enge Gassen wie Ponto-cho (noch auf der Westseite) spaziert und über den Platz bei der Tatsumi-Brücke schlendert, benötigt nicht viel Fantasie, um sich frühere Zeiten vorzustellen, als dies die Umgebung von Geishas, Geschäftsleuten, Teehäusern und kleinen Theatern war. Wenn Sie am Ende des Tages, wenn die Dämmerung einsetzt, durch Gion schlendern, können Sie vielleicht noch einen Blick auf eine Geisha erhaschen, die auf dem Weg zu einem Termin ist. Leise klappert sie schnell auf ihren hohen Holzsandalen vorbei, eine märchenhafte Erscheinung in ihrem farbenfrohen, glänzenden Gewand, mit ihrem weiß geschminkten Gesicht und hochgestecktem raven schwarzem Haar... Wer sich für die Kunst der Geishas interessiert, kann eine Vorstellung im Gion Corner besuchen, wo täglich eine (Touristen-)Vorstellung stattfindet. Hier werden die wichtigsten Fähigkeiten der Geishas dargestellt; Teezeremonie, Tanz und Musik.
Einkaufen
Für Menschen, die eine Pause von den Tempeln benötigen, hat Kyoto noch viel mehr zu bieten. Es ist der beste Ort, um schöne Dinge zu kaufen. Es gibt Straßen voller Geschäfte, die Antiquitäten und Handwerkskunst verkaufen, und regelmäßig werden auch Flohmärkte auf den Tempelgeländen organisiert. Eines der schönsten Dinge, die man kaufen kann, ist vielleicht ein second-hand Kimono; dafür sind wunderschöne Exemplare zu einem geringen Preis zu finden. Aber auch Keramik und kyō-ningyō (Puppen) sind schöne Souvenirs. Moderne Einkaufszentren konzentrieren sich rund um den Kwaramachi-Bahnhof, mit den überdachten Arkaden von Teramachi-dori und Shinkyogoku-dori; hier wechseln sich exotische Geschäfte mit lauter Kleidung ab, mit Spielhallen, aus denen ohrenbetäubender Lärm dringt. Eine Nebenstraße von Teramachi-dori führt zur lebhaften Nishikikoji-dori, dem berühmten Lebensmittelmarkt von Kyoto. In der engen Gasse wird alles denkbare Essen frisch angeboten, und es ist eine gesellige Mischung aus Einheimischen, die hier ihre Einkäufe erledigen, und Touristen. Die Stände sehen alle farbenfroh und kunstvoll aus, mit dem Essen, das so schön wie möglich präsentiert wird.
Weniger besuchte Sehenswürdigkeiten außerhalb Kyotos
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Ein schöner Tagesausflug kann zum Beispiel ins Fushimi-Gebiet unternommen werden, das sich direkt südöstlich von der Stadt befindet. Dies kann auch gut mit dem Fahrrad gemacht werden! Die Byōdō-in ist eine beeindruckende Halle aus dem 11. Jahrhundert, die in Form eines Phönix erbaut wurde, mit einem berühmten Bild des Buddha Amitabha. Etwas näher liegt die Daigoji, das Hauptquartier der wichtigen Daigo-Sekte des Shingon. Das Kloster ist besonders berühmt für seinen wunderschönen Garten und die Pagode; die letztere gilt als das älteste Gebäude in Kyoto. Aber das riesige Gelände hat noch viel mehr zu bieten. Neben dem weitläufigen Untergeschoss liegt ein zweiter Teil des Klosters, Kami Daigo, auf einem Hügel hinter der Haupttempel. Die etwa einstündige Wanderung führt durch einen schönen Wald nach oben.
Zwischen Daigoji und der Stadt liegt der Fushimi Inari Taisha Schrein. Dieses Shinto-Heiligtum ist Inari gewidmet, dem Reisgott, der oft in der Form eines Fuchses dargestellt wird. In einer Zeit, in der die japanische Bevölkerung weitgehend von der Reisernte abhängig war, war dies eine sehr wichtige Gottheit. Dies zeigt sich deutlich an der Größe des Heiligtums; insgesamt gibt es fünf verschiedene Schreine auf dem Inari-Berg, die über Wege mit Hunderten von Torii, den traditionellen Shinto-Zugangstoren, erreichbar sind.
Miho Museum
Dieses wunderschöne Museum wurde von I.M. Pei entworfen und ist einen Besuch mehr als wert! Das Museum ist gut von Kyoto aus erreichbar, nur 13 Minuten mit dem Zug vom JR Kyoto Bahnhof zum JR Ishiyama Bahnhof. Von diesem Bahnhof sind es etwa 50 Minuten mit dem Bus. Weitere Informationen über das Miho Museum finden Sie unter: http://www.miho.or.jp/english/index.htm
Tip! Die Sagano Scenic Railway ist eine großartige Möglichkeit, die Ruhe und die schöne Natur im Westen von Kyoto zu genießen. Diese nostalgische Dampflok fährt entlang des Hozu-Flusses und von der Bahn aus haben Sie einen fantastischen Blick auf den Fluss und die Wälder bei Arashiyama. Der Zug fährt einmal pro Stunde vom Sagano Torokko Bahnhof ab und eine Fahrt kostet 600 JPY einfach. Das Ticket können Sie am Bahnhof kaufen. Der Zug fährt nicht an Mittwochs und nicht vom 30. Dezember bis 28. Februar.
