Reise nach Armenien und Iran

Die ersten beiden Tage dient Jerewan als Ausgangsbasis. Das Stadtzentrum lässt sich gut zu Fuß erkunden. Im Zentrum liegt der Republikplatz, umgeben von Regierungsgebäuden und Museen. Das Historische Museum erzählt die Geschichte Armeniens von der Vorgeschichte bis etwa 1900. Die Nationale Galerie, die in der Sowjetzeit zum drittgrößten Kunstmuseum des Landes heranwuchs, bietet eine beeindruckende Sammlung von Gemälden europäischer Meister sowie armenische und asiatische Kunstgegenstände.

Besonders bemerkenswert ist das Matenadaran, ein Museum, in dem etwa 14.000 alte armenische Manuskripte aufbewahrt werden. Obwohl nur ein Teil ausgestellt ist, wird deutlich, wie wichtig Sprache und Schrift für die armenische Kultur sind. In Jerewan gibt es noch viele weitere Museen, darunter zahlreiche kleinere, wie die Ervand-Kochar-Galerie, die einem der bedeutendsten armenischen Künstler des 20. Jahrhunderts gewidmet ist.

Eine weitere Sehenswürdigkeit ist die Cascade, ein künstlicher Wasserfall an einem der Hügel von Jerewan. Die Cascade bietet einen herrlichen Blick über die Stadt. Ursprünglich in den 1980er Jahren als Kriegsdenkmal erbaut, wurde das Projekt durch den Zerfall der Sowjetunion noch nicht abgeschlossen. Inzwischen wird intensiv an der Fertigstellung gearbeitet, einschließlich eines Museums für moderne Kunst. Der Wasserfall ist seit Jahren ein beliebter Treffpunkt, an dem lokale Jugendliche bei Sonnenuntergang zusammenkommen, flanieren und die Aussicht genießen.

Heute besuchen Sie das religiöse Herz Armeniens: Etschmiadsin. Diese Kathedrale, etwas außerhalb von Jerewan gelegen, ist die älteste des Landes. Der armenischen Überlieferung zufolge hatte Gregor der Erleuchter, der um 300 n. Chr. das Christentum nach Armenien brachte, eine Vision von Christus, der vom Himmel herabstieg und dreimal mit einem goldenen Hammer auf den Boden schlug. An dieser Stelle erhob sich eine goldene Säule, aus der später die Kathedrale entstand.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Kirche mehrfach verändert, doch die ursprüngliche Struktur ist bis heute erhalten. Das dazugehörige Museum von Etschmiadsin beherbergt zahlreiche Chatschkars, die kunstvoll verzierten Grabsteine, die so typisch für Armenien sind. Zudem sind hier bedeutende Reliquien ausgestellt, darunter die Lanze, mit der Jesus in seine Seite gestochen wurde, sowie ein Stück Holz aus der Arche Noah.

Heute besuchen Sie Garni und Geghard. Garni ist das einzige Monument aus der griechisch-römischen Zeit in Armenien – eine Art Miniatur-Parthenon, umgeben von wunderschönen grünen Tälern. Am Ende des Tals liegt das Kloster Geghard. „Geghard“ bedeutet „Speer“ und verweist auf die berühmte Lanze, die heute im Museum von Etschmiadsin zu sehen ist. Das Kloster schmiegt sich malerisch an die Berge, und die Kirche ist teilweise in den Fels hinein gebaut, was zur mystischen Atmosphäre beiträgt. Hinter der Kirche befindet sich eine Sammlung von Chatschkars, darunter einige der schönsten des Landes. Besuchen Sie das Klosterkomplex am Wochenende, können Sie Zeuge einer feierlichen, aber lebhaften Stimmung werden, oft begleitet von armenischen liturgischen Gesängen.

Anschließend reisen Sie weiter zum Sevansee, einem der drei heiligen armenischen Seen (neben dem Vansee in der Türkei und dem Urmiasee im Iran). Der See erstreckt sich über mehr als hundert Kilometer und war einst noch größer. Groß angelegte Bewässerungsprojekte in der Sowjetzeit, entwickelt von Manasserian, ließen den Wasserspiegel um etwa 17 Meter sinken – mit erheblichen ökologischen Folgen. Seit den 1980er-Jahren wird versucht, den ursprünglichen Wasserstand wiederherzustellen, was jedoch nur langsam voranschreitet. Trotz allem liegt der See wunderschön in der Landschaft. In Sevan besuchen Sie Sevanavank, das Kloster von Sevan, das früher auf einer Insel lag und heute auf einer Halbinsel steht.

Ein weiterer wunderschöner Reisetag beginnt mit der Fahrt über den Selimpass zum Sewansee. Der Selimpass war bereits zu Zeiten der Seidenstraße ein wichtiger Übergang auf den Handelswegen. Nahe dem Gipfel des Passes, auf etwa 2400 Metern Höhe, befindet sich eine gut erhaltene Karawanserei aus dem 14. Jahrhundert.

Nach der Abfahrt erreichen Sie das Dorf Noratus, am Rand des Sewansees gelegen. Hier finden Sie Hunderte von armenischen Kreuzsteinen (Chatschkars) auf einem Feld – ein beeindruckender und äußerst fotogener Anblick. Für aktive Reisende besteht die Möglichkeit, eine Wanderung zur Festung Smbataberd aus dem 10. Jahrhundert zu unternehmen.

Anschließend reisen Sie weiter nach Noravank, einem wunderschön gelegenen Kloster am Beginn einer Schlucht, umgeben von imposanten roten Felswänden. Es ist eines der fotogensten Klöster Armeniens und zweifellos ein Höhepunkt der Reise.

Danach setzen Sie die Reise nach Hermon fort. Dieser Ort ist bekannt für das Hermoni-Vank-Kloster aus dem 9. Jahrhundert. Sie übernachten hier in einem komfortablen Hotel, das in einer herrlichen natürlichen Umgebung liegt.

Heute besuchen Sie das berühmte Kloster Tatev aus dem 9. Jahrhundert. Dieses beeindruckend gelegene Kloster bietet einen spektakulären Blick auf die umliegenden Kaukasusberge und steht nicht ohne Grund auf der UNESCO-Welterbeliste. Das letzte Stück des Weges nach Tatev legen Sie mit der 5,7 Kilometer langen Seilbahn zurück – der längsten der Welt –, von der aus Sie einen herrlichen Blick über die Täler und Schluchten genießen.

Sie haben ausreichend Zeit, das alte Klosterkomplex zu erkunden und die umliegende Natur zu genießen. Auf dem Weg nach Tatev machen Sie einen Halt bei Karahunge, dem sogenannten „Stonehenge Armeniens“. Diese prähistorische Stätte diente vermutlich als Observatorium.

Nach dem Besuch reisen Sie weiter in die Stadt Goris, wo Sie in einem komfortablen Hotel übernachten.

Sie fahren in Richtung Iran, machen jedoch zunächst einen Halt in Khndzoresk, einem Höhlendorf, das stark an Kappadokien in der Türkei erinnert. Durch eine wunderschöne Landschaft erreichen Sie das malerische Tal bei Agarak, wo sich die Grenze zum Iran befindet. Nach den Grenzformalitäten wartet Ihr iranischer Fahrer auf Sie, und Sie reisen weiter nach Jolfa.

Sie fahren durch das Arastal, teils entlang der Grenze zu Armenien und teils entlang der Exklave Nakhichevan. Bei Jolfa finden Sie die ersten Spuren der armenischen Vergangenheit im Iran. Hier befindet sich die St.-Stepanos-Kirche, die zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert erbaut wurde, an einem Ort, an dem bereits im Jahr 62 eine Kirche stand. Die Kirche liegt in einer tiefen Schlucht am Araxs-Fluss.

In der Umgebung von Jolfa finden Sie weitere armenische Kirchen, und in der Stadt selbst können Sie eine alte Karawanserei besichtigen. Außerdem gibt es eine historische Brücke, die die Grenze zu Nakhichevan markiert.

Sie fahren in Richtung Grenze zur Türkei und besuchen erneut eine ursprünglich armenische Kirche, die St.-Thaddeus-Kirche. Diese „Schwarze Kirche“, lokal bekannt als Kara Khelisa auf Persisch, ist dem Heiligen Thaddäus gewidmet, einem der zwölf Apostel und einem der Stammväter des armenischen Christentums. Thaddäus lebte im ersten Jahrhundert nach Christus, und der Überlieferung zufolge wurde zu dieser Zeit die erste Kirche an diesem Ort gegründet. In islamischen Iran wird die Kirche nur eingeschränkt genutzt; es gibt lediglich einen Gottesdienst pro Jahr, am 1. Juli. Die heutige Kirche aus Sandstein stammt aus dem zehnten Jahrhundert und späteren Perioden.

Etwa zwanzig Kilometer vor der Grenze zur Türkei liegt Maku. Wenn die Zeit es erlaubt, können Sie hier das Kakh Muzeh Maku besuchen, ein Landhaus eines Mitglieds der Qajar-Familie, den Herrschern Irans Ende des 19. Jahrhunderts. Es handelt sich um Mozaffar al-Din Shah Qajar, der an der iranischen Verfassung Anfang des 20. Jahrhunderts mitwirkte und zugleich als einer der Begründer des iranischen Kinos gilt.

Sie reisen südwärts zum Urmia-See. Zusammen mit dem Sevan-See und dem Van-See markiert der Urmia-See das historische Gebiet, das einst vollständig zu Armenien gehörte. Die Stadt Urmia ist die Hauptstadt der Provinz West-Aserbaidschan und bietet eine entspannte Atmosphäre, die Sie auf eigene Faust erkunden können.

In der Stadt finden Sie verschiedene Museen, die die lange Geschichte von Urmia und der umliegenden Region beleuchten. Für Reisende, die Wassersport mögen, ist vor Ort auch eine Bootsfahrt auf dem See möglich.

An der Südküste des Urmia-Sees liegt die Ausgrabungsstätte von Hasanlu, ein Eisenzeit-Ort. Hasanlu verdankte seinen Reichtum der strategischen Lage an einem Durchgang im Zagrosgebirge, auf halbem Weg zwischen Anatolien und Mesopotamien. Seit Sir Aurel Stein Mitte des letzten Jahrhunderts mit den Ausgrabungen begann, wurden beeindruckende Artefakte gefunden. Viele dieser Schätze, darunter eine beeindruckende goldene Schale, sind in den Museen von Teheran zu sehen.

Im Anschluss reisen Sie weiter nach Kandovan, eines der ungewöhnlichsten Dörfer Irans. Dieses Troglodyten-Dorf ist vollständig aus Kalksteinfelsen gehauen und erinnert stark an die Landschaft von Kappadokien in der Türkei. Hier übernachten Sie in einem traditionellen Höhlenhotel.

Heute reisen Sie weiter nach Tabriz, der größten Stadt im Westen Irans und Hauptstadt der Provinz West-Aserbaidschan. Die Stadt liegt nicht weit von Kandovan entfernt, sodass Sie den ganzen Tag Zeit haben, Tabriz zu erkunden. Schlendern Sie durch das geschäftige Stadtleben, entdecken Sie die angesagten Einkaufsstraßen oder suchen Sie nach den vielen Sehenswürdigkeiten.

Die wichtigste Attraktion ist zweifellos der immense Tabriz-Basar, der größte Irans. Darüber hinaus gibt es einige historische Monumente, wie eine armenische Kirche und die wunderschöne Masjed-e Kabud (die Blaue Moschee). Für eine ruhige Pause können Sie den Bagh-e Melli besuchen, einen schön angelegten Garten mit einem großen Teich im östlichen Teil der Stadt. Es ist ein idealer Ort, um sich zu erholen und mit einheimischen iranischen Familien in Kontakt zu kommen.

Ein Inlandsflug bringt Sie nach Isfahan, der schönsten Stadt Irans und dem perfekten Abschluss dieser beeindruckenden Reise. Diese Stadt gilt als Höhepunkt der persischen Kultur und bietet eine Fülle an Sehenswürdigkeiten. Sie werden staunen beim Bewundern der zahlreichen Moscheen, Paläste, Gärten, Medresen und Basar.

Sie haben ausreichend Zeit, alles zu erkunden, ein Gespräch mit einer neugierigen Einheimischen zu führen und auf dem Basar nach den schönsten Souvenirs zu suchen. Vielleicht nehmen Sie sogar einen traditionellen persischen Teppich mit nach Hause.

Im Zentrum von Isfahan liegt der 160 mal 500 Meter große Meidun-e-Emam Platz. An seinen Seiten finden Sie die prächtige Sheikh Lotfollah-Moschee, den sechs Stockwerke hohen Ali Qapo-Palast und die beeindruckende Imam-Moschee (Masjed-e-Emam). Besonders letztere Moschee sollten Sie bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang nicht verpassen; Architektur und Farben wirken jedes Mal anders.

Suchen Sie auch die Ruhe in einem Teegarten in der Nähe des Bazars. Hier können Sie sich von den überwältigenden Eindrücken des Platzes und des angrenzenden Bazaars erholen. Der riesige Bazaar von Isfahan ist in verschiedene Sektionen unterteilt, die jeweils auf bestimmte Produkte spezialisiert sind: persische Teppiche, Antiquitäten, Goldschmuck, Kleidung, Töpfe und Pfannen, Bücher und Wasserpfeifen. Alles ist hier zu finden, und die Atmosphäre ist einzigartig.

Natürlich schließen Sie Ihre Reise mit einem Besuch von Jolfa, dem armenischen Viertel von Isfahan, ab. Hier finden Sie verschiedene armenische Kirchen, darunter die imposante Vank-Kathedrale, das Zentrum der armenischen Kirche in Iran. Außerdem gibt es ein Gedenkmonument für den armenischen Völkermord zu besichtigen.

Rund um die Vank-Kathedrale finden Sie zahlreiche Restaurants und gemütliche Cafés. Besonders abends schlendern viele Studenten durch die Gassen von Jolfa, was zur lebhaften Atmosphäre dieses historischen Viertels beiträgt.

Heute treten Sie die Heimreise an oder setzen Ihre Reise an einen anderen Ort fort.