Reise nach Armenien und Iran

In den ersten zwei Tagen ist Jerewan Ihre Ausgangsbasis. Das Zentrum der Stadt ist gut zu Fuß erreichbar. In der Mitte befindet sich der Republikplatz, umgeben von Regierungsgebäuden und Museen. Das historische Museum erzählt die Geschichte von der Urgeschichte bis etwa 1900. Die Nationale Galerie, die in der Sowjetzeit zum drittgrößten Kunstmuseum des Landes herangewachsen ist, bietet eine prachtvolle Sammlung von Gemälden, darunter Werke europäischer Meister sowie armenische und asiatische Kunstobjekte.

Besonders bemerkenswert ist das Matenadaran, das Museum, in dem etwa 14.000 alte armenische Manuskripte aufbewahrt werden. Wenige davon werden ausgestellt, aber es wird Ihnen hier dennoch klar, wie wichtig die Sprache und die Schrift für die armenische Kultur sind. Es gibt noch viele weitere Museen in Jerewan, auch zahlreiche kleinere. Das besondere unter ihnen ist die Ervand Kochar Galerie, die einem der größten armenischen Künstler des neunzehnten Jahrhunderts gewidmet ist.

Ein weiterer Ort, den Sie unbedingt besuchen sollten, ist die sogenannte Cascade, die Wasserfall. An einem der Hügel gelegen, bietet dieser künstliche Wasserfall, der in massivem kommunistischem Beton ausgeführt ist, einen fantastischen Ausblick über die Stadt. Ursprünglich wurde er in den 1980er Jahren als Kriegsdenkmal erbaut, war jedoch noch nicht fertiggestellt, als die Sowjetunion zerfiel. Mittlerweile wird intensiv daran gearbeitet, ihn fertigzustellen, und dort wird auch ein Museum für moderne Kunst entstehen. Der Wasserfall ist schon seit vielen Jahren ein Treffpunkt, an dem sich beim Einbruch der Dunkelheit lokale Jugendliche versammeln, um zu flirten und zu flanieren.

Heute besuchen Sie das religiöse Zentrum des Landes: Echmiatzin. Diese Kathedrale liegt etwas außerhalb von Jerewan und ist die älteste des Landes. Der Mythologie zufolge hatte Gregor der Erleuchter, der Bringer des Christentums nach Armenien, um das Jahr 300 nach Christus eine Vision, in der Christus aus dem Himmel herabstieg und dreimal mit einem goldenen Hammer auf den Boden schlug. An diesem Ort erhob sich eine goldene Säule, und daraus entstand die Kathedrale. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich natürlich vieles in der Kirche verändert, aber das Fundament ist noch dasselbe wie zu Beginn. Das Museum beherbergt viele Khachkars, die für Armenien typischen kunstvoll dekorierten Grabsteine. Diese werden Ihnen auf dieser Reise noch häufig begegnen. Im Museum finden Sie auch die Lanze, mit der Jesus in die Seite verwundet worden sein soll, sowie ein Stück Holz von der Arche Noah.

Heute besuchen Sie Garni und Geghard. Garni ist das einzige Denkmal aus der griechisch-römischen Periode, eine Art Miniatur-Parthenon. Es liegt eingebettet in wunderschöne grüne Täler. Weiter am Ende des Tals befindet sich das Geghard-Kloster. Geghard bedeutet 'Speer' und ist nach dem Speer benannt, den Sie jetzt im Museum von Echmiatzin sehen können. Das Klosterensemble liegt malerisch an den Bergen entlang. Die Kirche selbst ist teilweise in einer Höhle gebaut, was zur mystischen Atmosphäre beiträgt. Hinter der Kirche finden Sie eine Sammlung von Khachkars, darunter einige der schönsten des Landes. Wenn Sie das Klosterensemble an einem Wochenende besuchen, besteht eine große Chance auf ein geselliges, aber feierliches Treiben. Es ist auch sehr wahrscheinlich, dass Sie mit armenischen religiösen Gesängen Bekanntschaft machen werden.

Im Anschluss reisen Sie weiter zum Sevansee, einem der drei heiligen armenischen Seen (neben dem Van-See in der Türkei und dem Urmia-See im Iran).

Der See erstreckt sich über mehr als einhundert Kilometer. Einst war dieser See noch größer. Großangelegte Bewässerungsarbeiten, die in der Sowjetzeit unter Stalin begonnen wurden (und von demselben Herrn Manasserian geplant wurden, der sich auch mit der Senkung des Wasserspiegels im Aralsee beschäftigte, was zu einer ökologischen Katastrophe führte), haben dazu geführt, dass der Wasserspiegel um etwa 17 Meter gesunken ist, mit allen Folgen, die dies mit sich brachte. Seit den 1980er Jahren versucht man, den Wasserspiegel wieder auf das ursprüngliche Niveau zu bringen, was jedoch sehr mühsam ist.

Dennoch präsentiert sich der See in wunderschöner Pracht. In Sevan besuchen Sie das Sevanavank, das Kloster von Sevan, das früher auf einer Insel lag und nun auf einer Halbinsel befindet.

Ein weiterer schöner Reisetag steht bevor mit der Fahrt über den Selimpas zum Sevansee. Der Selimpas ist seit den Zeiten der Seidenstraße ein wichtiger Durchgang über Handelswege. Nahe dem Passhöhe von etwa 2400 Metern finden Sie eine Karawanserei aus dem 14. Jahrhundert. Nach der Abfahrt besuchen Sie am Rand des Sees das Dorf Noratus, wo Sie Hunderte von armenischen Kreuzsteinen auf einem Feld liegen sehen. Zudem haben Sie die Möglichkeit, einen Spaziergang zur Smbataberd-Festung aus dem 10. Jahrhundert zu unternehmen.

Im Anschluss reisen Sie weiter nach Noravank. Auch dieses Kloster ist malerisch am Beginn einer Schlucht gelegen, umgeben von imposanten Felsformationen. Danach fahren Sie weiter nach Hermon. Dieser Ort ist bekannt für das Kloster Hermoni Vank aus dem 9. Jahrhundert. Hier verbringen Sie die Nacht in einem netten Hotel in einer wunderschönen Umgebung.

Heute besuchen Sie das berühmte Kloster Tatev aus dem 9. Jahrhundert. Diese dramatisch gelegene Klosteranlage bietet einen spektakulären Blick auf die umliegenden Berge. Es steht nicht umsonst auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. Den letzten Abschnitt können Sie mit der 5,7 km langen (und damit längsten Seilbahn der Welt) zurücklegen. Hier haben Sie ausreichend Zeit, um das antike Klosterensemble und die wunderschöne Umgebung zu erkunden.

Auf dem Weg nach Tatev machen Sie einen Stopp bei Karahunge, dem 'Stonehenge' von Armenien. Wahrscheinlich handelt es sich ebenfalls um ein Observatorium aus der Prähistorie.

Sie übernachten in einem Hotel in der Stadt Goris.

Sie machen sich auf den Weg nach Iran, halten jedoch zunächst in Khndzoresk, einem Höhlendorf, das stark an Kappadokien in der Türkei erinnert. Durch eine schöne Landschaft kommen Sie in ein malerisches Tal bei Agarak, wo sich die Grenze zu Iran befindet.

Nach den Grenzformalitäten wartet Ihr iranischer Fahrer auf Sie, und Sie reisen weiter nach Jolfa. Sie fahren durch das Aras-Tal, teilweise entlang der Grenze zu Armenien und teilweise entlang der Enklave Nachitschewan. In Jolfa finden Sie die ersten Spuren der armenischen Vergangenheit im Iran. Hier befindet sich die St. Stepanos Kirche, die zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert erbaut wurde, jedoch an einem Ort, an dem bereits im Jahr 62 eine Kirche errichtet wurde! Die Kirche liegt in einer tiefen Schlucht am Fluss Araxs. In der Umgebung finden Sie noch einige armenische Kirchen, und in Jolfa selbst können Sie eine alte Karawanserei besuchen. Außerdem sehen Sie hier eine Brücke, die die Grenze zu Nachitschewan bildet.

Sie fahren in Richtung der Grenze zur Türkei und besuchen erneut eine ursprünglich armenische Kirche, die St. Thaddeus Kirche. Diese „Schwarze Kirche“ (Kara Khelisa auf Farsi) ist dem heiligen Thaddeus geweiht, einem der zwölf Apostel und einer der Stammväter des armenischen Christentums. Er lebte im ersten Jahrhundert nach Christus, und zu dieser Zeit wurde auch diese Kirche gegründet, so die Überlieferung. Im islamischen Iran hat die Kirche jedoch nur eine geringe Funktion: Es findet nur einmal im Jahr ein Gottesdienst statt, am 1. Juli. Die jetzige Kirche stammt aus dem 10. Jahrhundert und später und ist aus Sandstein errichtet.

Etwa zwanzig Kilometer vor der Grenze zur Türkei liegt Maku. Wenn die Zeit es erlaubt, können Sie hier das Kakh Muzeh Maku besuchen, ein Landhaus eines Mitglieds der Familie der Qajaren, den Herrschern Irans Ende des 19. Jahrhunderts, Mozaffar al-Din Shah Qajar. Er war Mitverfasser der iranischen Verfassung zu Beginn des letzten Jahrhunderts und wird zudem als einer der Gründer des iranischen Kinos angesehen.

Sie reisen südwärts zum Urumieh-See. Zusammen mit dem Sevan-See und dem Van-See bildet der Urumieh-See das Gebiet, das einst vollständig zu Armenien gehörte.

Die Stadt Urumieh ist die Hauptstadt der Provinz West-Aserbaidschan und ein entspannter Ort, den Sie auf eigene Faust erkunden können. Es gibt verschiedene Museen, die der langen Geschichte der Stadt und der Region gewidmet sind. Sollten Sie Interesse daran haben, ist es auch möglich, vor Ort eine Bootstour über den See zu organisieren.

An der Südküste des Urumieh-Sees liegt die Ausgrabungsstätte von Hasanlu, einem Ort aus der Eisenzeit, der seinen Reichtum seiner strategischen Lage an einem Durchgang im Zagrosgebirge verdankt, mitten zwischen Anatolien und Mesopotamien. Hier wurden inzwischen wunderschöne Objekte gefunden, seit Sir Aurel Stein in der Mitte des letzten Jahrhunderts mit den Ausgrabungen begann. Viele dieser Schätze, darunter eine prächtige goldene Schale, sind in den Museen von Teheran ausgestellt.

Im Anschluss reisen Sie weiter nach Kandovan. Dies ist eines der außergewöhnlichsten Dörfer Irans. Es ist eine 'Troglodyten'-Siedlung (Höhlendorf), vollständig aus Kalksteinfelsen herausgehauen, die an die Landschaft Kappadokiens in der Türkei erinnert. Sie übernachten in einem traditionellen Grottenhotel in diesem Dorf.

Heute reisen Sie weiter in die größte Stadt im Westen Irans und die Hauptstadt der Provinz West-Aserbaidschan: Tabriz. Die Stadt liegt nicht weit von Kandovan entfernt, und Sie haben den ganzen Tag Zeit, um diese Stadt zu erkunden. Schlendern Sie durch die belebten Straßen, die trendigen Einkaufsstraßen oder suchen Sie nach den Sehenswürdigkeiten. Die Hauptsehenswürdigkeit ist zweifellos die immense Basar, der größte Irans. Aber es gibt auch eine armenische Kirche und die wunderschöne Masjed-e Kabud (die Blaue Moschee). Der Bagh-e Melli ist ein hübsch angelegter Garten mit einem großen Teich im östlichen Teil der Stadt. Ein perfekter Ort, um sich zu entspannen und Kontakte zu knüpfen mit den iranischen Familien, die gerne hierher kommen.

Ein Inlandsflug bringt Sie nach Isfahan, der schönsten Stadt des Landes und der prunkvollen Krönung dieser beeindruckenden Reise. Diese wunderbare Stadt ist der Höhepunkt der persischen Kultur. Ihnen werden die Augen offen stehen, während Sie die vielen Moscheen, Paläste, Gärten, Medressen und Basare besichtigen. Sie haben auf jeden Fall ausreichend Zeit, um alles zu erkunden, ein Gespräch mit einem neugierigen ‚Local‘ zu führen und auf der Basar nach den schönsten Souvenirs zu suchen. Vielleicht nehmen Sie ein persisches Teppichchen mit nach Hause.

Im Zentrum der Stadt liegt der 160 mal 500 Meter große Platz Meidun-e-Emam. An beiden Seiten finden Sie die Sheikh Lotfollah-Moschee, das sechsstöckige Ali Qapo-Palais und die Imam-Moschee (Masjed-e-Emam). Besonders diese letzte Moschee sollten Sie unbedingt bei Sonnenaufgang und -untergang besuchen. Sie werden erstaunt sein, wie sich das Erscheinungsbild der Moschee jedes Mal verändert. Suchen Sie auch die Ruhe eines Teehäuschens in der Nähe des Basars auf. Hier können Sie sich von den überwältigenden Eindrücken, die dieser Platz und auch die große angrenzende Basar auf Sie machen, erholen. Der immense Basar ist in Abteilungen unterteilt, die jeweils ihre eigenen Produkte anbieten. Teppiche, Antiquitäten, goldene Schmuckstücke, Kleidung, Töpfe und Pfannen, Bücher und Wasserpfeifen, hier wird alles verkauft.

Natürlich schließen Sie Ihre Reise mit einem Besuch in Jolfa, dem armenischen Viertel von Isfahan, ab. Hier finden Sie verschiedene armenische Kirchen, darunter die Vank-Kathedrale. Dies ist der Hauptsitz der armenischen Kirche im Iran. Sie finden hier auch ein Denkmal zur Erinnerung an die armenische Genozid. Rund um die Vank-Kathedrale gibt es viele nette Restaurants und gemütliche Cafés. Viele Studenten schlendern hier abends umher.