Es wird schon Abend, als wir das Dorf vom Bahnhof aus betreten. Das Keramikdorf Tokoname liegt mittlerweile angrenzend an ein Wohnviertel der modernen Stadt Nagoya, und das plötzliche Erscheinungsbild der traditionellen Holzhäuser entlang der aufsteigenden Kopfsteinpflasterwege wirkt wie eine erfrischende Brise an einem Frühlingmorgen. 

Überall, wo ich hinschaue, stehen Wegweiser mit Galerienamen und Werkstätten für Töpferhandwerk. Zwischen den Häusern ist es grün. Wunderschöne Blumen und Pflanzen in großen, braunglasierten Keramiktöpfen schmücken die Gassen. Die Werkstätten sind geöffnet, und wenn ich gut lausche, höre ich das sanfte Surren einer Drehscheibe, das aus einem Atelier kommt. 

Durch einen Türrahmen, vor dem noren (japanische Stoffvorhänge an einem Bambusstab) hängen, sehe ich zwei Klumpen an einem Paar Beinen, die mit indigoblauer Textilie umhüllt sind. Es sind die Beine einer älteren Dame, die die grob gedrehten Schalen des jungen Töpfers Watanabe Toshifumi ordentlich in einer Reihe aufstellt. Mit einem freundlichen Lächeln heißt sie uns mit einer weit ausgebreiteten Armbewegung willkommen.

Mit Händen und Füßen lernen wir, dass sie die Mutter von Watanabe ist, die die Arbeiten ihres Sohnes schützt, verwaltet und ja, wenn es unbedingt sein muss, auch verkaufen möchte. Was für wunderbare Stücke ihr Sohn aus dem Ton macht, der in dieser Region abgebaut wird. Dieser Ton enthält viel Eisen und färbt sich nach dem Brennen dunkelgrau bis dunkelbraun. Ein hinzugefügter grober Chamotte bringt die Schönheit der Unvollkommenheit, das Wabi Sabi, das ich so liebe. 

Dies ist nur eines von etwa 20 Studios und Galerien im Dorf, und es wird mir schwindelig. Wo soll ich beginnen? Ich kann unmöglich alle betreten, ihre Arbeiten betrachten, anfassen, mich mit den Künstlern unterhalten und auch noch etwas kaufen. Ich möchte von Tür zu Tür rennen und alles in mich aufsaugen, aber Moment, das geht einfach nicht in ein paar Stunden. Atem ein, Atem aus. Morgen haben wir den ganzen Tag Zeit, all diese Schönheiten zu betrachten.
Jetzt auf der Suche nach Hill House 2, denn dort wartet unsere Gastgeberin, Frau Kazuko san, wahrscheinlich schon auf uns.

Auf der Suche nach Hill House 2, wo wir heute Nacht schlafen, laufen wir plötzlich über die Dokanzaka-Pfade, von denen ich zuvor gelesen habe. Ein Mädchen in Schuluniform kommt uns entgegen. Diese alten Dorokan, oder auch Erdenröhren, wurden hier für den Weg und die Wände an der Seite verwendet. Diese Dorokan wurden hier in Tokoname in den zahlreichen Öfen hergestellt, die man überall sieht.

Was für eine tolle Möglichkeit, die alten keramischen Rohre, die in der Meiji-Zeit (bis etwa 1912) in Bewässerungs- und Abwassersystemen verwendet wurden, zu recyceln! Damit wird die Erinnerung an diese industrielle Anwendung auf eine schöne Weise lebendig gehalten.

Heutzutage werden die Rohre nicht mehr hergestellt, und die meisten Öfen mit hohen Schornsteinen, in denen die Rohre gebrannt wurden, stehen jetzt ungenutzt da. Die Öfen sind jedoch schön abgestaubt und erhalten hier und da eine neue Funktion als Galerie oder Museum. 

Heutzutage ist Tokoname bekannt für seine niedliche kleine Teekanne. Diese nennt man kyusu auf Japanisch.  Davon gibt es viele. Sogar auf dem Frühstückstisch unserer Gastgeberin steht eine. Eine unglasierten knallroten Teekanne mit keramischem Griff. Zu süß für Worte. Es ist nicht einfach eine Teekanne, wie Kazuko san mir erklärt, es ist das Werk des berühmtesten Kyusu-Herstellers des Landes.

Sein Name ist Shimizu san. Man kann die Teekanne aus tausenden heraus erkennen an der auffälligen Art, wie er die Tülle und den großen Griff an der Kanne befestigt. Ich verliebe mich sofort in diese Kanne. Die Einfachheit, die Lieblichkeit, die Witzigkeit, die tiefe rote Farbe. Tiefer Seufzer.

Der Ton aus dieser Region zieht viele Künstler an. Töpfer aus ganz Japan und darüber hinaus lieben den Ton, die alten Öfen und die bestehenden Werkstätten in den schönen Holzhäusern so sehr, dass sie sich dort dauerhaft niederlassen.

Der eine lebt schon seit Jahrzehnten hier, der andere erst seit ein paar Jahren. Alle mit dem gleichen Ziel, nämlich mit den traditionellen Techniken und dem lokalen eisenhaltigen Ton zu arbeiten, der von Natur aus glatt brennt. Die Atmosphäre ist gemütlich und sanft. Das spürt man im gesamten Dorf. In jeder Werkstatt – und Galerie – arbeitet mindestens jemand an der Drehscheibe oder Werkbank. Ein wahres Töpferparadies!

Das Schild „Treten Sie ein in Tomos Welt“ zieht mich an. Ich trete ein und sehe eine fröhliche junge Frau, die mit einem Nudelholz ein grünes Stück Ton ausrollt. Konzentriert rollt sie mit langsamen Bewegungen die trockene Tonplatte auf eine Dicke von etwa drei Zentimetern aus. Sie formt daraus wunderschöne flache Schalen.

Als ich ihre Arbeit laut bewundere, indem ich sage, dass ihre Schalen mich an die Milchstraße erinnern, wegen der weißen schimmernden Körnchen darauf, gibt sie einen Freudenruf von sich. Sie ist so glücklich, dass ich das Universum in ihrer Arbeit sehe, dass sie einen kleinen Tanz macht. Ich kann nicht anders, als eine ihrer wunderschönen Schalen zu erwerben. Bei der Benutzung dieser Schale werde ich von nun an immer an sie denken.

Dimsummer Christel besuchte Tokoname im Oktober 2024 während ihrer Forschungsreise zu den Sechs alten Brennöfen Japans. Tokoname ist einer davon.

Möchten Sie mehr erfahren oder nach Japan reisen, um Künstler und Töpfer in einem dieser Dörfer zu suchen? Wir haben Arrangements zusammengestellt, bei denen Sie gemeinsam mit diesen Künstlern aktiv werden können!