„Stellen Sie sich vor, Sie sind in einem Boot auf dem Fluss“, schießt mir durch den Kopf, als ich morgens früh auf dem Deck aufwache. Nebelschwaden ziehen über den Kaliganga-Fluss, einen der vielen Abzweigungen der großen asiatischen Flüsse Brahmaputra und Ganges, die Bangladesch zu einem großen Delta machen. Boote pendeln hin und her, wir haben im Hafen von Barisal festgemacht. Ich sitze auf der P.S. Mahsud, einem der letzten Radarboote der Welt, das immer noch als Linienboot fungiert. (Die anderen drei verkehren ebenfalls in Bangladesch). Das Boot wurde 1928 in Kalkutta gebaut und seitdem hat sich daran wenig geändert. Willkommen zurück im Britisch-Indien auf diesem Boot. Erwarten Sie keinen Luxus, aber sehr viel Atmosphäre.

Auf dem Weg nach Bagerhat halten wir am Markt von Badam (alle zwei Wochen sonntags und mittwochs), einem besonders bunten Markt, der bekannt ist für seine angebotenen Betelnüsse. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist Zuckerrohr. Auch hier schaue ich wieder mit großen Augen und bin selber für einen Moment eine große Attraktion und werde herzlich empfangen.

Die Ankunft in Dhaka, der Hauptstadt von Bangladesch, war bereits überwältigend. Was für eine Stadt, man liebt sie und hasst sie gleichzeitig. Man steht stundenlang im Verkehr, aber einmal in der alten Innenstadt, kann man seinen Augen kaum trauen. Willkommen in der ‚Rikscha-Hauptstadt der Welt‘. Und nicht die motorisierten Tuk-Tuks, die die Straßen von Delhi und Bangkok unsicher machen, sondern die altmodischen, nostalgischen Fahrradrikschas.  Vierhunderttausend gibt es davon, allein in Dhaka. Natürlich mache ich eine Fahrt mit der Rikscha durch die Altstadt, eine bessere Möglichkeit, die Stadt zu erkunden, gibt es nicht. Man hat das Gefühl, in einem Film zu sein, so viel passiert, so viel Leben auf den Straßen, so viele Straßenverkäufer, so viele Geschäfte und vor allem, unheimlich viele Menschen, die sich durch die engen Gassen dieser überwältigenden Stadt bewegen. Ich lasse mich an der Uferpromenade absetzen, Bangladesch ist schließlich Wasser, und Dhaka ist da keine Ausnahme. Der Wahnsinn und das Gedränge verlagern sich einfach hierher, aber dann über Wasser. Hunderte von Booten in ebenso vielen Formen und Größen fahren dicht beieinander über das Wasser. Kleine Boote bringen Passagiere ans andere Ufer, Passagierboote fahren durch das ganze Land, Frachtschiffe beladen mit Bananen und Kokosnüssen, riesige Tanker, Segelboote und ja, da sehe ich auch einige Radarboote liegen. Ich lasse mich eine Stunde über den Buriganga-Fluss fahren und kehre dann zurück zur Sadarghat-Uferpromenade.

Hier steige ich an Bord des Radarbootes. Ich werde freundlich begrüßt und in meine Erste-Klasse-Kabine gebracht. Zwei Betten, ein Waschbecken und ein Ventilator. Einfach, aber wesentlich luxuriöser als die zweite und dritte Klasse (einfach auf dem Deck schlafen). Auf der einen Seite meiner Kabine gehe ich auf das Deck, auf der anderen Seite betrete ich den ‚Speisesaal‘, ein langer Esstisch, der einlädt, Teil eines Films über das Leben in den Roaring Twenties zu werden. Ich schaue noch etwas über die Uferpromenade hinaus, ein reges Treiben. Passagiere kommen und gehen, Straßenverkäufer versuchen, ihre Waren zu verkaufen, Träger bringen Fracht an Bord und dann ertönt ein lautes Hupen, Dampf steigt auf und wir setzen die Fahrt fort. Langsam lassen wir im Dunkeln Dhaka hinter uns und bereiten uns auf das Abendessen vor. Ich versuche an der Bar ein kaltes Bier zu ergattern, aber hier wird kein Alkohol ausgeschenkt. Nach einem einfachen, aber umfangreichen Abendessen gehe ich früh schlafen, damit ich am nächsten Morgen so viel wie möglich von der Landschaft sehen kann.

Und da bin ich nun, was für ein Unterschied zu Dhaka. Was für eine Ruhe, das Boot gleitet langsam durch das Wasser, die Landschaft ist grün und tropisch, in der Ferne bearbeiten Menschen die Reisfelder, hier und dort sieht man Männer, die Steine bei den vielen Steinbrüchen schleppen, Silberreiher fliegen darüber und ich sehe sogar einige Süßwasserdelfine. Ich gehe etwas durch das Boot und werde überall freundlich gegrüßt. Die dritte Klasse ist sehr bunt mit vielen Familien, die dort schlafen und essen und ebenso neugierig auf mich sind wie ich auf sie. Ich gehe durch den Maschinenraum und sehe die großen Radars, die sich drehen, es funktioniert wirklich! Straßenverkäufer sind an Bord gekommen und bieten mit großem Interesse ihre Waren an. An Bord gibt es ebenso viel zu sehen wie in der umgebenden Landschaft.

Und dann um etwa 10:00 Uhr kommen wir in Hularhat an, wo ich von Bord gehe. Das Boot setzt seine Fahrt noch eine Weile bis zu seinem Endziel Morelganj fort. Ich befinde mich jetzt am Rand der Sundarbans, dem größten Mangrovenwald der Welt und einem der Höhepunkte eines Besuchs in Bangladesch, auf der Suche nach den Bengalen-Tigern. Leider habe ich hier keine Zeit dafür, aber noch einen Tag, um Bagerhat zu erkunden.

Auf dem Weg nach Bagerhat halten wir an dem Markt von Badam (alle zwei Wochen sonntags und mittwochs), einem besonders bunten Markt, der für seine verkauften Betelnüsse bekannt ist. Eine weitere Attraktion ist Zuckerrohr. Auch hier kann ich wieder meinen Augen kaum trauen und bin auch hier für einen Moment eine große Attraktion und werde herzlich begrüßt.

Mit der Rikscha erkunden wir die Dörfer rund um Bagerhat, auf der Suche nach einem jahrhundertealten Hindu-Tempel, dem Khodla Math-Tempel. Ein imposanter Tempel, aus fein bearbeiteten Ziegelsteinen erbaut, aber der Weg dorthin ist ein Erlebnis für sich und bietet einen herrlichen Einblick in das Landleben in Bangladesch.

Anschließend besuche ich einige der vielen Moscheen in Bagerhat, einer der heiligsten Städte Bangladeschs, und mache mich dann auf den Weg nach Khulna. Dort lasse ich mich auf dem Abendmarkt mit einem enormen Angebot an Fischarten wieder verzaubern und gehe dann schön schlafen, während ich auf eine fantastische Reise mit einem der letzten Radarboote der Welt zurückblicke.

Hier finden Sie die Fotogalerie dieser Reise mit der Radarboot durch Bangladesch.