Riad: Das moderne Zentrum Saudi-Arabiens
Riad, die Hauptstadt Saudi-Arabiens, ist eine sich rasant entwickelnde Stadt. Gelegen in der weiten Wüste des Landes, war sie noch vor nicht allzu langer Zeit eine verschlafene Wüstenstadt – heute kann sie jedoch mit Städten wie Dubai konkurrieren.
Ein Besuch der Stadt lohnt sich auf jeden Fall, nicht nur wegen der zahlreichen beeindruckenden architektonischen Meisterwerke, sondern auch, weil Riad tief in jahrhundertealten Traditionen verwurzelt ist. Hier wurde das Königreich Saudi-Arabien gegründet, hier erlangte der Stamm der Saud die Macht über die Halbinsel. An vielen Orten – unter anderem in den alten Palästen und in Diriyah – kann man auf Spurensuche in diese reiche Geschichte gehen.
Von der Wüste zur Weltstadt
Was einst als kleine Oasen-Siedlung begann, hat sich heute zu einer Metropole mit über 7 Millionen Einwohnern entwickelt. Der Name „Riad“ bedeutet wörtlich „Gärten“ – eine Anspielung auf die fruchtbaren Böden in dieser Region. Im Laufe der Jahrhunderte wuchs die Stadt zu einem wichtigen Handelszentrum heran, und im 20. Jahrhundert wurde sie zur Hauptstadt des modernen Saudi-Arabiens.
Noch immer ist es so, dass man, sobald man die Stadt verlässt, plötzlich in die Sandlandschaft Saudi-Arabiens eintritt – ein enormer Kontrast zur städtischen Entwicklung. Überall sieht man Baukräne, die neue Gebäude aus dem Boden stampfen.
