Heute besuchen Sie die beliebteste historische Stätte in Saudi-Arabien, Hegra, auch bekannt als Madain Saleh. Madain Saleh bedeutet die "Städte von Saleh", nach dem Namen des Propheten Saleh, der versuchte, das alte Volk von Thamud zum Islam zu bekehren. Diese Bezeichnung wurde jedoch erst während der osmanischen Besetzung des Hejaz verwendet, während die Menschen, die diese Stadt errichteten, die Nabatäer, sie Hijra nannten.
Madain Saleh besteht aus 111 monumentalen Gräbern, von denen 94 mit majestätischen Fassaden auf den Sandsteinmassiven der Region, insbesondere den Jibal Ithlib, geschmückt sind. Das kleinste Grab ist kaum 2,7 Meter hoch, während das größte beeindruckende 21,5 Meter erreicht! Madain Saleh war die zweitgrößte Stadt des nabatäischen Königreichs, dessen Hauptstadt Petra war (im heutigen Jordanien), wo die Nabatäer mehr als 600 Gräber geschaffen haben. Es gibt jedoch noch viele weitere faszinierende archäologische Fundstätten, die von einer jahrtausendealten Zivilisation in der Region zeugen, dank des unterirdischen Wassers, das hier seit Jahrhunderten verfügbar ist.
Sie können Maidan Saleh nur im Rahmen eines von der lokalen Regierung organisierten Ausflugs besuchen. Wir empfehlen, dies in einem Vintage Jeep zu tun, wobei Sie in etwa drei Stunden einige der bekanntesten Gräber besuchen. Es ist nicht möglich, die Ausgrabungen auf eigene Faust zu besichtigen.
Es besteht auch die Möglichkeit, die Hejaz-Eisenbahnlinie zu besuchen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts errichteten die Osmanen einen Bahnhof in Madain Saleh, der entlang der Hejaz-Eisenbahnlinie verläuft, die Damaskus mit der heiligen Stadt Mekka verbindet. (Hinweis: Ende 2023 war dieser Ort geschlossen und wird voraussichtlich irgendwann im Jahr 2024 wieder geöffnet)
Eines der ikonischsten Felsformationen in dieser Wüste ist der Elefantenfels, auch bekannt als Jabal AlFil, eines von Al Ulas vielen geologischen Wundern. Im Gegensatz zu den eleganten, handgeschnitzten Fassaden der benachbarten nabatäischen Gräber in Hegra sind der "Stamm" und der "Körper" dieses monolithischen Wesens aus rotem Sandstein durch natürliche Kräfte - Millionen Jahre Wind- und Erosion - herausgearbeitet worden.
Vergessen Sie auch nicht die Ashar-Region zu besuchen, ein so schöner Ort, dass die königliche Familie hier gerne selbst übernachtet. Der Kronprinz MBS empfängt hier gerne seine ausländischen Gäste.
Ebenfalls finden Sie hier die ikonische Konzertlocation Maraya, in der große Künstler auftreten und in der sich oben ein ausgezeichnetes Restaurant befindet.