Tag 1: Darchen zum Dirapuk-Kloster

Abstand: ~20 Kilometer Dauer: 5 bis 6 Stunden Höhenunterschied: Von 4.675 Metern auf 5.210 Meter (+535 Meter)

Der erste Tag beginnt in der Startstadt Darchen. Die ersten paar Kilometer laufen Sie über eine relativ flache, karge Ebene. Schon bald erreichen Sie Sarshung, wo die Straße endet. Von hier aus wandern Sie in das atemberaubende Lha-Chu-Tal, einen tiefen Canyon mit steilen roten Felswänden auf beiden Seiten. Der Weg steigt sehr allmählich an, was ideal ist, um in den Rhythmus zu kommen. Unterwegs passieren Sie den Chuku-Stupa und sehen zu Ihrer Rechten langsam aber sicher die ikonische, schneebedeckte Westwand des Mount Kailash auftauchen. Der Tag endet beim Dirapuk-Kloster. Von den hiesigen Gästehäusern aus haben Sie einen unwirklichen Frontalblick auf die massive Nordwand des Berges. Der Sonnenuntergang, der die Gletscher golden färbt, lässt Sie die Müdigkeit sofort vergessen.

Tag 2: Dirapuk zum Zutulpuk-Kloster

Abstand: ~18 Kilometer Dauer: 7 bis 9 Stunden Höhenunterschied: Von 5.210 Metern über den Dolma La (5.630 Meter) auf 4.810 Meter (+420 Meter, -820 Meter)

Dies ist mit Abstand der anstrengendste Tag. Sie stehen weit vor Sonnenaufgang in der bitteren Kälte auf. Die ersten 5 bis 6 Kilometer sind ein gnadenloser, steiler Aufstieg zum berüchtigten Dolma La-Pass. Auf dieser extremen Höhe ist jeder Schritt ein Kampf um Sauerstoff.

Unterwegs passieren Sie Shiva-tsal, einen heiligen Ort, an dem Pilger Kleidungsstücke, Haarbüschel oder persönliche Besitztümer zurücklassen. Dies symbolisiert das Zurücklassen des alten Lebens und des Egos, bereit, auf dem Gipfel des Passes spirituell wiedergeboren zu werden. Sobald Sie den Gipfel erreichen, werden Sie von einem wahren Meer aus Tausenden flatternden Gebetsfahnen begrüßt. Vom Pass aus blicken Sie hinunter auf den türkisfarbenen, oft teilweise gefrorenen Gauri Kund (den See des Mitgefühls).

Nach dem Pass folgt ein sehr steiler, felsiger und manchmal tückisch glatter Abstieg von etwa zwei Stunden. Unten im östlichen Tal flacht der Weg ab, und Sie laufen die letzten Kilometer müde, aber glücklich zum Zutulpuk-Kloster.

Tag 3: Zutulpuk zurück nach Darchen

Abstand: ~14 Kilometer Dauer: 3 bis 4 Stunden Höhenunterschied: Von 4.810 Metern auf 4.675 Meter (-135 Meter)

Der letzte Tag ist eine Erleichterung im Vergleich zum strapaziösen zweiten Tag. Der Weg folgt größtenteils dem Fluss durch ein wunderschönes, immer breiter werdendes Tal. Die Hänge sind hier weniger steil und das Wandern fühlt sich, auch dank der „geringeren“ Höhe, deutlich leichter an.

Sie passieren unzählige Mani-Mauern (Mauern aus gestapelten Steinen, in die buddhistische Mantras geritzt sind). Nach ein paar Stunden öffnet sich das Tal und Sie blicken wieder über die offene Ebene von Barkha. Am Endpunkt des Trails wartet Ihr Fahrer bereits, um Sie die letzten Kilometer zurück nach Darchen zu bringen. Ihre Kora ist vollbracht!

Übernachtungstipp: Die Gästehäuser bei den Klöstern von Dirapuk und Zutulpuk sind extrem einfach. Erwarten Sie keine Duschen und bringen Sie einen Kissenbezug sowie einen dicken Schlafsack mit, der für Temperaturen bis weit unter den Gefrierpunkt geeignet ist. Manchmal teilen Sie sich ein Zimmer mit 4 bis 8 anderen Reisenden.

Die beste Zeit, um die Kora zu gehen, sind die Monate Mai und Juni sowie September und Oktober. Normalerweise ist das Wetter dann klar und trocken.

In den Sommermonaten können Sie ebenfalls dorthin reisen, die Temperaturen sind etwas milder, allerdings müssen Sie aufgrund des Monsuns mit mehr bewölktem Himmel und eingeschränkter Sicht rechnen.

Im Winter ist der Pass wegen Schneefalls unzugänglich und die Kora somit nicht möglich.

Der Mount Kailash ist einzigartig auf der Welt: Er ist kein Ort, um den Religionen kämpfen, sondern ein Berg, dem vier verschiedene Glaubensrichtungen unabhängig voneinander eine tiefe, mystische Bedeutung zuschreiben. Für Hindus, Buddhisten, Jains und Anhänger der Bön-Religion ist dieser Berg nicht einfach nur eine heilige Stätte — er ist die Achse der Welt (Axis Mundi) und die spirituelle Nabelschnur der Erde.

Hier ist ein Blick darauf, wie die vier Religionen diesen mystischen Berg betrachten:

1. Der Hinduismus: Der Thron von Shiva

Für Hindus ist der Mount Kailash (den sie Kailasa nennen) der ultimative spirituelle Endpunkt auf Erden. Er ist die himmlische Wohnstätte von Lord Shiva, dem Gott der Zerstörung und Transformation.

Der kosmische Berg: Der Mythologie zufolge sitzt Shiva hier in ewiger Meditation, zusammen mit seiner Gemahlin Parvati und ihren Söhnen Ganesha und Kartikeya.

Hindus bauen keine Tempel auf dem Berg; der Berg selbst ist der Tempel. Die vier Seiten des Mount Kailash reichen in die vier Himmelsrichtungen, und die Gletscher speisen die Quellen der vier mächtigsten Flüsse des asiatischen Subkontinents (darunter der Indus und der Brahmaputra). Der nahe gelegene Manasarovar-See wurde in der hinduistischen Kosmologie im Geiste des Gottes Brahma erschaffen.

Eine Pilgerreise nach Kailash und ein Bad im eiskalten Wasser des Manasarovar wäscht die Sünden eines ganzen Lebens rein und bringt die Seele näher zu Moksha (der Befreiung aus dem Kreislauf der Wiedergeburt).

2. Der tibetische Buddhismus: Die Wohnstätte von Demchok

Die Tibeter nennen den Berg Kang Rinpoche, was wörtlich „Kostbares Schneejuwel“ oder „Kostbarer Berg aus Schnee“ bedeutet. Im tibetischen Buddhismus ist der Kailash der kosmische Tempel von Chakrasamvara (auch bekannt als Demchok), der tantrischen Gottheit, die für höchste Glückseligkeit steht.

Der spirituelle Anspruch auf den Berg wurde im 11. Jahrhundert durch ein legendäres Duell zwischen dem buddhistischen Yogi Milarepa und einem Zauberer der Bön-Religion (Naro Bön-chung) besiegelt. Wer als Erster bei Sonnenaufgang den Gipfel des Kailash erreichte, sollte den Berg besitzen. Der Zauberer flog auf einer magischen Trommel nach oben, aber Milarepa saß still in Meditation. Kurz vor dem Gipfel ritt Milarepa auf dem allerersten Sonnenstrahl mit und gewann das Duell.

Buddhisten glauben, dass das Gehen einer einzigen Kora (die 52 km lange Runde) das schlechte Karma eines ganzen Lebens reinigt. Wer die Kora 108 Mal läuft, erlangt die sofortige Erleuchtung (Nirvana).

3. Der Jainismus: Der Ort der spirituellen Befreiung

Für Anhänger des Jainismus, einer jahrtausendealten indischen Religion, die auf strenger Gewaltlosigkeit (Ahimsa) basiert, heißt der Berg Ashtapada. Er ist einer ihrer wichtigsten Pilgerorte.

Jains glauben, dass Rishabhanatha (auch Adinath genannt), der allererste der 24 spirituellen Lehrer (Tirthankaras), auf diesem Berg die spirituelle Befreiung (Moksha) erlangte.

Gemäß der Jain-Kosmologie ist Ashtapada der Ort, an dem die spirituelle Transformation der Menschheit begann. Es ist ein Ort absoluter Reinheit, perfekt passend zur Jain-Philosophie, in der die Natur und alle Lebewesen als heilig angesehen werden.

4. Die Bön-Religion: Die Wiege einer jahrtausendealten Kultur

Die Bön-Religion ist die einheimische, vorbuddhistische spirituelle Tradition Tibets. Für sie ist der Mount Kailash — den sie Yungdrung Gu Tse („Neunbödiger Hakenkreuz-Berg“) nennen — das absolute Zentrum ihres Universums.

Das Swastika-Symbol (Hakenkreuz) ist in der Bön-Tradition ein Zeichen für spirituelle Kraft und Ewigkeit (nicht zu verwechseln mit der missbrauchten westlichen Bedeutung). Wenn man genau auf die Südwand des Mount Kailash blickt, sieht man eine vertikale Spalte, die von horizontalen geologischen Schichten gekreuzt wird, was mit etwas Fantasie die Form einer Swastika annimmt.

Bön-Anhänger glauben, dass die gesamte Ngari-Region in Westtibet die Wiege ihrer Religion ist und dass der Berg der Ort ist, an dem ihr Gründer, Tonpa Shenrab Miwoche, vom Himmel auf die Erde herabstieg.

Im Gegensatz zu den Hindus, Buddhisten und Jains gehen Bön-Pilger die Kora gegen den Uhrzeigersinn.

Wenn es einen Moment gibt, in dem sich der Mount Kailash von einem gelassenen, stillen Riesen in das schlagende Herz der tibetischen Kultur verwandelt, dann ist es während des Saga-Dawa-Festivals. Dies ist das wichtigste und lebendigste religiöse Fest in Tibet, und es gibt keinen eindrucksvolleren Ort, um dies zu erleben, als am Fuße dieses heiligen Berges.

Saga Dawa ist nicht einfach nur ein Feiertag; es erstreckt sich über den gesamten vierten Monat des tibetischen Mondkalenders (der meist in den Mai oder Juni fällt). Das Festival feiert drei entscheidende Momente im Leben von Sakyamuni Buddha: seine Geburt, seine Erleuchtung (das Erreichen der Buddhaschaft) und sein Parinirvana (sein physischer Tod und der Eintritt in das endgültige Nirvana).

Der absolute Höhepunkt des Festivals findet am Tag des Vollmonds statt. An diesem speziellen Tag reisen Tausende von Pilgern aus allen Ecken Tibets, Indiens und Nepals in die Barkha-Ebene am Mount Kailash, um für ein jahrhundertealtes Ritual zusammenzukommen.

Das zentrale Ereignis von Saga Dawa findet in Tarboche statt, dem offiziellen Ausgangspunkt der Kora. Hier steht ein riesiger, meterhoher Holzmast, der vollständig mit Tausenden von farbenfrohen Gebetsfahnen behangen ist.

Das Ritual läuft jedes Jahr nach einem festen, spannenden Muster ab: Der Mast des Vorjahres wird rituell umgelegt. Alte, verwitterte Gebetsfahnen werden entfernt und Tausende brandneue, leuchtend bunte Fahnen (bedruckt mit Mantras und Gebeten für Frieden und Glück) werden an den Mast geknüpft.

Unter der Leitung von Lamas und Mönchen, die unaufhörlich Mantras rezitieren und auf zeremoniellen Hörnern blasen, wird der Mast wieder aufgerichtet. Dies ist Millimeterarbeit. Nach dem tibetischen Volksglauben muss der Mast perfekt senkrecht stehen. Wenn der Mast schief steht oder umfällt, wird dies als schlechtes Omen für ganz Tibet angesehen (wie etwa Missernten oder Krankheiten).

Sobald der Mast kerzengerade steht, bricht die Menge in Jubel aus. Pilger werfen Tausende Schnipsel weißen Papiers (sogenannte Lungta oder „Windpferde“) in die Luft, die symbolisch für das Verbreiten guter Wünsche in der Welt stehen. Es wird gebetet, sich prostriert und sofort mit der Kora begonnen.

Für Buddhisten ist Saga Dawa der Monat der „Großzügigkeit und des Guttuns“. Sie glauben, dass das Gesetz des Karmas in diesem heiligen Monat verstärkt wird. Jede gute Tat – aber auch jede schlechte Tat – wird während des Saga Dawa mit einhunderttausend multipliziert. Pilger geben Bettlern massenhaft Almosengeben, kaufen gefangene Tiere frei, um sie freizulassen, und gehen die Kora mit besonders viel Hingabe. Die Atmosphäre ist von Mitgefühl und spiritueller Intensität durchdrungen.

Die sonst so leere Ebene um Darchen verwandelt sich in eine riesige, farbenfrohe Zeltstadt. Sie sehen Tibeter in ihren schönsten traditionellen Trachten (Chubas), geschmückt mit großen Stücken aus Türkis, Koralle und Bernstein im Haar und um den Hals. Khampa-Nomaden mit rotem Faden im wilden Haar gehen Seite an Seite mit alten Großmüttern, die murmelnd ihre Gebetsmühlen drehen.

Wenn Sie den Mount Kailash während des Saga Dawa besuchen möchten, müssen Sie Ihre Reise mindestens 6 bis 9 Monate im Voraus buchen. Da Tausende von Pilgern und Touristen gleichzeitig in diese abgelegene Region reisen, sind Guides, Genehmigungen, Fahrzeuge und die wenigen Gästehäuser in Darchen Monate im Voraus komplett ausverkauft. Stellen Sie sich zudem auf extremen Andrang auf dem Kora-Wanderweg ein.

Die Reise zum Mount Kailash ist ein wahres Abenteuer. Der Berg liegt tief in der Ngari-Region im äußersten Westen Tibets. Da die Reise dorthin nur mit einem obligatorischen Guide und Fahrer möglich ist, wählen Sie vorab eine bestimmte Route. Von der Hauptstadt Lhasa aus gibt es im Wesentlichen drei Möglichkeiten, den Berg zu erreichen: die beliebte Südroute, die raue Nordroute oder die schnelle (aber riskante) Option per Flug nach Ali.

Hier ist eine Übersicht der Optionen:

Die Südroute

Route: Lhasa → Gyantse → Shigatse → Saga → Darchen (Mount Kailash)

Reisezeit: ~4 bis 5 Tage Fahrt (einfache Strecke)

Straßenzustand: Größtenteils hervorragend asphaltiert.

Die Südroute ist der am häufigsten gewählte und komfortabelste Weg zum Kailash. Sie folgen dem bekannten Friendship Highway durch das Herz Tibets.

Der große Vorteil dieser Route ist die schrittweise Akklimatisierung. Während Sie von Lhasa nach Shigatse und Saga fahren, gewinnt die Straße allmählich an Höhe, sodass sich Ihr Körper in Ruhe an die dünne Luft gewöhnen kann. Zudem ist dies die touristenfreundlichste Route in Bezug auf Gästehäuser und Restaurants. Unterwegs passieren Sie ikonische Highlights wie den azurblauen Yamdrok-See, gigantische Gletscher und das beeindruckende Everest Base Camp (wenn Sie einen kleinen Abstecher machen).

Die Nordroute

Route: Lhasa → Namtso-See → Baingoin → Nyima → Gêrzê → Ali → Darchen

Reisezeit: ~7 bis 10 Tage Fahrt

Straßenzustand: Wechselhaft; von glattem Asphalt bis hin zu unbefestigten, holprigen Schotterstraßen und Schlammpfaden. Ein Allradfahrzeug (4x4) ist hier ein absolutes Muss.

Die Nordroute ist ein raues und ungezähmtes Abenteuer durch das Changtang, die immense, einsame Hochebene Nordtibets. Dies ist die Route für Reisende, die das echte, unberührte Tibet erleben und den Touristenmassen entgehen möchten.

Sie fahren hier stundenlang durch weite Niemandsländer, in denen Ihnen wilde Yaks, tibetische Antilopen und Nomaden begegnen. Die Landschaft ist übersät mit gigantischen, saphirblauen Salzwasserseen wie dem Namtso-See und dem Serling Tso. Die Unterkünfte entlang dieser Route sind extrem primitiv und die Reise ist aufgrund der holprigen Straßen körperlich anstrengender, aber die Belohnung ist ein unvergleichliches Gefühl von Weite und Freiheit.

Flug nach Ali

Route: Flug vom Lhasa Gonggar Airport zum Ali Ngari Gunsa Airport (danach ~4 Stunden Fahrt nach Darchen).

Flugzeit: ~2 Stunden (es gibt täglich 2 bis 3 Flüge mit Tibet Airlines).

Seit der Eröffnung der Flughäfen in der Ngari-Region (wie Ngari Gunsa und dem neueren Ngari Purang Airport) können Sie sich die tagelange Autofahrt sparen. Sie steigen in Lhasa ins Flugzeug und stehen zwei Stunden später im tiefen Westen Tibets, nur wenige Autostunden vom Mount Kailash entfernt.

Die große Gefahr: Höhenkrankheit!

Obwohl das Fliegen verlockend klingt, birgt es ein gigantisches Risiko. Lhasa liegt auf 3.650 Metern, der Flughafen von Ali jedoch auf stolzen 4.274 Metern. Wenn Sie von einer niedriger gelegenen Region direkt nach Ali fliegen, bekommt Ihr Körper durch den plötzlichen Sauerstoffmangel einen enormen Schock. Viele Reisende, die diesen Flug nehmen, werden sofort von der akuten Höhenkrankheit (AMS) niedergestreckt, was lebensgefährlich sein kann, wenn Sie danach auch noch die Kora laufen möchten.

Empfehlung: Der Flug nach Ali ist ideal für den Rückweg (zuerst auf dem Landweg anreisen, um sich zu akklimatisieren, und schnell zurückfliegen). Möchten Sie dennoch hinfliegen? Sorgen Sie dann dafür, dass Sie vorab mindestens eine Woche in großer Höhe in Lhasa oder andernorts verbracht haben, und nehmen Sie vorbeugende Medikamente ein.