Als wir zu den Schafen und Ziegen weitergehen, verändert sich die Dynamik. Dieser Bereich ist am lebhaftesten, und hier sehen wir auch etwas mehr Frauen. Auffällig sind die Schafe mit ihren riesigen, dicken Fettschwänzen.

Hier erleben wir auch, wie gastfreundlich und neugierig die Einheimischen sind. Während wir den Markt beobachten, kommt ein junger Mann in unserem Alter vorbei und unterhält sich mithilfe von Google Übersetzer angeregt mit uns. Etwas weiter versucht ein freundlicher Bauer sogar scherzhaft, Hanne mit einem etwas älteren Kirgisen zu verkuppeln!

Am interessantesten ist das Feilschen. Hier geschieht das nicht mit einem Kartenlesegerät oder Taschenrechner, sondern nach uralter Tradition per Handschlag. Die Bauern schlagen mit lauten, begeisterten Klatschen ihre Hände ineinander, um das Geschäft abzuschließen. Für ein durchschnittliches Schaf oder eine Ziege zahlt man hier zwischen 80 und 300 Euro – abhängig von der Größe des Tieres und der Qualität der Wolle.

Wir möchten ehrlich sein: Der Viehmarkt von Karakol ist kein Streichelzoo. Für die lokale Bevölkerung sind Tiere ein wichtiges Tauschmittel und eine Einnahmequelle. Auf dem Markt herrscht Hektik und Gedränge, und die Tiere stehen sichtlich unter Stress. Für westliche Reisende kann es mitunter konfrontierend sein zu sehen, wie mit den Tieren umgegangen wird.

Wenn Sie den Markt besuchen, um Ihre Neugier zu stillen, und ihn als jahrhundertealtes kulturelles Phänomen betrachten können, gehört er zu den eindrucksvollsten Erlebnissen einer Rundreise durch Zentralasien.

1. Kommen Sie sehr früh: Der Markt findet ausschließlich sonntags statt. Sorgen Sie dafür, dass Sie zwischen 6.00 und 8.00 Uhr dort sind. Um 10.00 Uhr ist das Treiben bereits vorbei, und die Bauern kehren in ihre Dörfer in den Bergen zurück.
2. Halten Sie Abstand: Stellen Sie sich lieber nicht zu dicht hinter Pferde oder große Kühe. In der Hektik kann ein erschrockenes Tier unerwartet ausschlagen.
3. Transport: Bitten Sie Ihre Unterkunft in Karakol, ein Taxi zu organisieren, das Sie gegen 5.45 Uhr abholt. Innerhalb von zehn Minuten sind Sie mitten auf dem Gelände.