Schnorcheln bei Embudu auf den Malediven

Mit einem langen Stock, an dessen Ende sich ein Haken befindet, fischt Haleem das Seil, das hier mitten im Ozean über Wasser schwappt. Geschickt fasst er das Seil und schlägt es um den dafür vorgesehenen Holzpfahl an der Bugspitze des Bootes. So, wir liegen still. Mit einem Blick ins Wasser sieht er sie schon und ruft uns zu: 'Okay, Leute.' Rochen und Haie zur rechten Seite des Bootes. Es wimmelt von ihnen. Springen Sie ruhig hinein und gehen Sie nicht weit vom Boot weg. Die Damen und Herren kommen von selbst zu uns! Nicht anfassen oder versuchen, sie zu streicheln! Genießen Sie aus der Ferne, Allright? Und da gehen wir. Eins nach dem anderen springen wir ins Wasser und eine Sekunde später sind wir von sechs Rochen umgeben, die in aller Ruhe unter uns her schwimmen. Wir sehen sie aus schrecklich nah. Beinahe beängstigend. Aber vor allem überwältigend schön. So ruhig bewegend und doch so groß. Ich schätze, sie sind fast einen Meter breit und anderthalb Meter lang, wenn man ihren schmalen Schwanz mit zählt. Sind sie denn nicht gefährlich? 'Nein', sagt Haleem. 'Solange Sie nicht auf ihnen stehen oder an ihrem Schwanz ziehen, tun sie nichts. Ich habe in den 22 Jahren, die ich hier arbeite, noch nie von einem Unfall gehört.'

Haleem ist vierzig Jahre alt und kommt selbst von den Malediven. Er wurde im Addu-Atoll, dem südlichsten Atoll der Malediven, geboren. Ein Atoll ist ein Ring aus kleinen Inseln. Als Kind tauchte er bereits ins Meer, lernte in sehr jungen Jahren das Speerfischen und Surfen. In seiner Geburtsregion sind zwischen Oktober und Mai Walhaie zu sehen. Die ersten Touristen, die er sah, waren Briten, die nach dem Zweiten Weltkrieg hierblieben, weil sie eine Marine- und eine Luftwaffenbasis errichtet hatten. Auch davor waren die Briten schon hier, das weiß er von seinem Vater. Jedenfalls bauten die Briten Hotels auf seiner Insel, die bis heute geöffnet sind. Mittlerweile hat sich viel verändert, erzählt er; die Malediven bestehen aus mindestens 220 Inseln, auf denen etwas gebaut werden kann, und das geschieht in den letzten Jahren in rasantem Tempo. Die maledivische Regierung begrüßt Investoren aus dem Ausland, um eine Insel bewohnbar zu machen.

Darüber macht er sich Gedanken. Zu viele Luxushotels zu gigantischen Preisen, seufzt er. Wenn es nach Haleem ginge, sollten auch Resorts entstehen, die für die weniger Wohlhabenden zugänglich sind. Ich heiße jeden willkommen, meine Malediven zu genießen, auch die weniger Begünstigten! In dieser Hinsicht ist Embudu übrigens preislich relativ günstig, es ist neben Maafushi die billigste Insel.' Auf die Frage, was er davon hält, dass die Malediven zusammen mit den Niederlanden zu den ersten Gebieten auf der Erde gehören könnten, die buchstäblich durch den ansteigenden Meeresspiegel untergehen, reagiert er gelassen. 'Das haben sie auch schon gesagt, als ich noch klein war. Im Jahr 2000 sollten wir bereits verschwunden sein. Ach, nur Gott weiß es!'

Wir genießen die Rochen enorm, und vielleicht sogar noch mehr einen Baby-Hai, der unter dem Korallen verborgen liegt. Die riesigen Fische werden von kleinerem, buntem Getier umgeben. Tausende Fische um uns herum mit den verrücktesten Farben und Formen. Eine Kakophonie der Farben. Sie kommen in großer Zahl auf uns zu, weil sie denken, dass wir Futter haben. Dasselbe gilt für die kleineren Rochen und Schwarzspitzen-Riffhaie. Dies ist nämlich der Ort, an dem das Nachtangeln stattfindet. Mit einer Lampe und Futter kommen die Fischer an diesen Ort, um Barrakudas und Red Snappers zu fangen. Und das zieht wiederum andere Fische an, erzählt Haleem.

Am schönsten findet Haleem immer noch die Manta-Rochen, die hier direkt vor Embudu zwischen Juni und Dezember nach Nahrung suchen. Dann wimmelt es nur so von Mantas, und deshalb ist Embudu auch immer ausgebucht zwischen Oktober und Dezember, denn dann ist die Trockenzeit und man hat gute Sicht ohne Regenstürme. Man könnte fast hinlaufen, um es metaphorisch auszudrücken. Beim Schnorcheln oder Tauchen kann man sie sehen und mit ihnen schwimmen. „Ich finde die Mantas immer wieder schön, weil sie die Menschen so mögen. Man spürt einfach, dass es ihnen nichts ausmacht, dass man da ist. Im Gegenteil; sie suchen die Menschen auf. Das Gefühl, dass ich willkommen bin, gibt mir jedes Mal einen Kick. Deshalb mache ich das schon seit sechzehn Jahren mit viel Freude hier auf Embudu.“

Möchten Sie auch mit Haleem Manta-Rochen, Walhaien und allerlei anderen Haien wie Black Tip, Silver Tip und Grey Tip Reef Sharks, Rochen, Schildkröten und unzähligen bunten Fischen beobachten? Kommen Sie zwischen Oktober und Mai nach Embudu (beste Zeit: November - Dezember) und gehen Sie mit auf Schnorchel- oder Tauchtrip.

Christel van Bree, 26. April 2016