Gyumri, Armenien

Das Zentrum von Gyumri wird von imposanten Kirchen dominiert, die sowohl spirituelle als auch historische Bedeutung haben und das religiöse Herz der Stadt bilden. Die Vardapet-Kirche und die Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit fallen durch ihre charakteristische armenische Architektur auf, mit robusten Basaltsteinen, runden Kuppeln und fein detaillierten Reliefs, die biblische Geschichten darstellen.

Vor der Kathedrale befindet sich ein Denkmal für die Opfer des Erdbebens von 1988.

Auch in Gyumri, im Nordwesten Armeniens, steht eine riesige Statue von Mutter Armenien. In dieser Stadt, früher Alexandropol und später Lenininakan, gibt es weitere Beispiele, darunter eines der bekanntesten brutalistischen Bauwerke aus der Sowjetzeit, den Eisernen Brunnen. Dieser von Tarkhanyan entworfene Brunnen stand an der Universität von Gyumri. Die gesamte Universität wurde durch das verheerende Erdbeben von 1988 zerstört, und der Brunnen steht nun in einer trostlosen Leere am Rande eines Wohngebiets.e.

Am 7. Dezember 1988 wurde Gyumri, damals noch unter dem Namen Leninakan bekannt, von einem verheerenden Erdbeben der Stärke 6,8 auf der Richter-Skala heimgesucht. Innerhalb weniger Minuten wurde ein Großteil der Stadt zerstört, Zehntausende Gebäude stürzten ein und schätzungsweise 25.000 Menschen verloren ihr Leben, während noch viel mehr Menschen verletzt wurden oder ihre Häuser verloren.

Die Tragödie hinterließ tiefe Spuren in der Stadt und in der Gemeinde, führte aber auch zu einer enormen Hilfsaktion lokaler und internationaler Hilfsorganisationen.

Auch Jahrzehnte später sind die Folgen noch im Stadtbild sichtbar: Teilweise wiederaufgebaute Stadtviertel stehen neben zerstörten Gebäuden, und Gedenkstätten erinnern an die Tausenden von Opfern. 

Das Marmashen-Kloster, etwas außerhalb von Gyumri gelegen, ist ein wunderschönes Beispiel mittelalterlicher armenischer Sakralarchitektur und strahlt eine ruhige Zeitlosigkeit aus. Der im 10. Jahrhundert erbaute Komplex besteht aus einer Hauptkirche, die von kleineren Kapellen umgeben ist, mit charakteristischen konischen Kuppeln, massiven Basaltmauern und sorgfältig gearbeiteten Reliefs. Das Kloster, das über die Jahrhunderte hinweg sowohl spirituell als auch kulturell eine wichtige Rolle spielte, liegt versteckt inmitten grüner Hügel und vermittelt ein Gefühl der Abgeschiedenheit und Ruhe. Besucher sind nicht nur von der historischen Pracht beeindruckt, sondern auch von der harmonischen Integration des Klosters in die umgebende Landschaft, einem Ort, an dem Geschichte, Religion und Natur zusammenkommen.