Reise durch Pakistan und China auf der Seidenstraße

Am Morgen kommen Sie in Islamabad an. Islamabad bildet zusammen mit Rawalpindi eine Doppelstadt, wobei Islamabad die moderne Stadt der Diplomaten und Beamten ist und Rawalpindi eine pulsierende Stadt voller geschäftiger Basare und Verkehrskreisel. Islamabad liegt etwas höher und ist daher etwas kühler als Rawalpindi. Sie können durch die geschäftigen Basare von Rawalpindi schlendern.

Am späten Nachmittag besuchen Sie in Islamabad die beeindruckende, moderne Faisal-Moschee. Dies ist eine der größten Moscheen der Welt, die Platz für 15.000 Gläubige in der Moschee und 85.000 auf dem Innenhof bietet. Bei genügend Zeit haben Sie auch die Möglichkeit, Daman-e Koh, das Monument von Pakistan, das Heritage Museum und den Basar in der Altstadt von Rawalpindi zu besuchen.

Sie lassen die Hektik der Stadt hinter sich und fahren in die Berge.

Ihr Ziel ist das grüne Kaghan-Tal, das auf über 2000 Metern Höhe liegt. Dies ist seit Jahrzehnten ein beliebtes Ausflugsziel für Stadtbewohner und in den letzten Jahren die Alternative zum als unsicher geltenden Swat-Tal, um frische Bergluft zu schnappen.
Sie übernachten im Ort Shogran. Die Umgebung lädt zu langen Wanderungen zu den Bergseen (Siri Meer) und den Gletschern der Berge wie Malika Parbat ein.

Es kann auch vorkommen, dass Sie direkt nach Naran, weiter im Kaghan-Tal, weiterreisen.

Den ganzen Tag haben Sie Zeit, die wunderschöne Natur im Kaghan-Tal zu genießen. Sie fahren durch das Kaghan-Tal nach Naran (2-3 Stunden Fahrt). Von hier aus besuchen Sie den Bergsee Saiful Muluk. Rund um diesen See können Sie eine schöne Wanderung unternehmen.

Sie überqueren den Babusar-Pass (4175 Meter), der nur in den Sommermonaten zugänglich ist, eine wunderschöne Strecke, die Sie zum Karakorum Highway führt. In Chilas gelangen Sie auf diese berühmte Handelsroute zwischen Pakistan und China. Hier übernachten Sie, um die lange Reise ins Hunza-Tal zu unterbrechen. Die Fahrt von Naran nach Chilas dauert etwa fünf Stunden.

Sie fahren weiter über den Karakorum Highway. Bald haben Sie einen atemberaubenden Blick auf den Nanga Parbat (8125 Meter). Dieser Berg ist auch bekannt als „der Killerberg“ aufgrund der vielen Bergsteiger, die hier ums Leben kamen. Er ist der neithöchste Berg der Welt. Sie fahren weiter nach Gilgit, dem wichtigsten Ort im Norden Pakistans. Eine lebhafte Provinzstadt mit einem geschäftigen Basar. Jeder, der im Norden reist, kommt um Gilgit nicht herum und erledigt hier seine Einkäufe. Seit Jahrhunderten ist es der ideale Ort, um Vorräte aufzufüllen. Es ist das Zentrum für viele Bergexpeditionen, Händler und Reisende. Nach einem kurzen Besuch in Gilgit fahren Sie in drei Stunden ins wunderschöne Hunza-Tal, eines der schönsten und sicherlich das bekannteste der Bergtäler Pakistans. Das Zentrum des Hunza-Tals ist der Ort Karimabad, der von der Baltit-Festung, der alten Festung der Mir von Hunza, dominiert wird. Etwas weiter liegt der Ort Altit, ebenfalls mit einer beeindruckenden Festung.

Den ganzen Tag haben Sie die Möglichkeit, in der Hunza-Tal zu wandern. Sie können selbst durch das Tal wandern und dabei den Bewässerungskanälen folgen; eine schöne Wanderung durch Obstgärten (viele Aprikosen) und entlang kleiner Dörfer.

Haben Sie Lust auf eine anspruchsvolle Wanderung, können Sie zur Ultar-Gletscher aufsteigen, eine wunderschöne, aber herausfordernde Besteigung. Der Gletscher liegt am Fuß des 6000 Meter hohen Bubulimating-Berges, auch bekannt als „Lady Finger“, sowie des 7388 Meter hohen Ultar II-Gipfels. Auch die Wanderung zum „Eagle’s Nest“ in Duikar (3000 Meter) ist sehr schön, von wo aus Sie einen fantastischen Blick über die weite Umgebung haben.

Sie fahren über den Karakorum Highway in Richtung des Dorfes Gulmid (2 Stunden Fahrt). Unterwegs fahren wir durch einen Tunnel am Attabad-See vorbei. Dies ist ein „neuer“ See, der 2010 nach einem Erdrutsch entstanden ist. Dabei verschwand ein Abschnitt der Karakorum Highway. In Hussaini haben Sie die Möglichkeit, eine der 300 Meter langen Hängebrücken zu überqueren, eine aufregende Erfahrung. Anschließend fahren Sie weiter in das malerische Dorf Gulmid. In der Mitte des Dorfes finden Sie das Polofeld.

Ein Tag, um sich richtig die Beine zu vertreten. Es bleibt Zeit für eine Wanderung über den Ghulkin-Gletscher zum Borit-See. Sie können auch eine der 300 Meter langen Hängebrücken überqueren, eine aufregende Erfahrung.

Ein weiterer wunderbarer Tag. Der erste Halt ist der Gletscher von Passu, der bis an die Straße heranreicht. Anschließend fahren Sie langsam in Richtung Sost, dem pakistanischen Grenzort. Hier werden Sie aus Pakistan ausgestempelt und fahren dann ein Stück ins Niemandsland. Langsam fahren Sie immer höher, bis Sie die offizielle Grenze, den Kunjerab-Pass, auf 4600 Metern Höhe, erreichen. Eine atemberaubende alpine Umgebung. Danach steigen Sie ab zum chinesischen Grenzort Tashkurgan, wo die chinesischen Zollformalitäten erledigt werden müssen. Tashkurgan ist ein staubiges Städtchen, in dem ursprünglich hauptsächlich Tadschiken wohnen.

Ein schöner Tag über den chinesischen Teil des Karakorum Highways. Sie fahren durch die majestätischen Berge des Pamir-Gebirges und besuchen den malerisch gelegenen Karakuli-See am Fuß des Muztagh Ata. Hier sehen Sie viele Jurten, die von kirgisischen Nomaden stammen, die seit jeher durch das Pamir-Gebirge ziehen, auf der Suche nach Weideflächen für ihre Herden. Der nächste Halt ist Kashgar, seit Jahrhunderten ein Knotenpunkt auf der Seidenstraße.

Einer der legendärsten Orte in diesem Winkel der Welt ist Kashgar. Diese Stadt ist seit Jahrhunderten ein Knotenpunkt der Handelswege von Nord nach Süd (China nach Pakistan und Indien) sowie von Ost nach West (China nach Zentralasien und weiter nach Europa). Die Stadt war auch eine wichtige Station während des Großen Spiels, dem Machtkampf im 19. Jahrhundert um Zentralasien. Hier wimmelte es von Spionen, Kartografen, Geografen und anderen Abenteurern. Sowohl die Russen als auch die Briten hatten hier sogar eine Botschaft eröffnet.

Die Stadt liegt zentral am Rand der Taklamakan-Wüste und der Gebirgspässe in Richtung Pakistan (über den Karakorum), Tadschikistan (über den Pamir), Kirgisien (über den Tien Shan) und Tibet (über die Kunlun). Eine wahre Oase und Karawanenstadt sowie Handelsstadt.

Wer die Stadt betritt, wird zunächst denken, in einer gewöhnlichen chinesischen Stadt gelandet zu sein, aber einmal im alten Zentrum befinden Sie sich in einer anderen Welt. Durch staubige Gassen fahren Männer mit Eselkarren. Traditionell gekleidete Uiguren prägen das Straßenbild, zusammen mit skurril gekleideten Frauen, die eine Art braune Strumpfhosen als Schleier tragen. Doch wer genau hinschaut, sieht viele verschiedene Völker; von Chinesen bis Pakistanern und von Usbeken bis Russen. Und natürlich gibt es auch zahlreiche westliche Touristen, denn auch für sie ist dies mittlerweile zu einer beliebten Sehenswürdigkeit geworden.

Besuchen Sie unbedingt den Markt in Kashgar, der sonntags seinen Höhepunkt erreicht. Eines der größten Spektakel Zentralasiens; das Treiben, die Farben und Düfte des riesigen Sonntagmarktes von Kashgar. Hier fahren Uiguren auf Eselkarren mit ihren Waren, Vieh und Familien hin und her. Lassen Sie sich von der Viehmarkt, den Gewürzständen, den Friseuren auf der Straße und einer der vielen Imbissbuden bezaubern.

Vergessen Sie auch nicht, eine der Moscheen zu besuchen. Die wichtigste in der Stadt ist die Id-Kah-Freitagsmoschee im Zentrum. Diese Moschee ist fünfhundert Jahre alt und ein Zentrum für die Bevölkerung, die sich täglich auf dem Platz vor der Moschee versammelt.

Eine schöne Radtour führt zum Mausoleum von Abakh Hoja, etwa zehn Kilometer außerhalb der Stadt. Dieser politische und religiöse Führer liegt in einem farbenfrohen Gebäude mit vier Minaretten und einer großen Kuppel.

Am Nachmittag steigen Sie in den Nachtzug nach Turpan. Sie haben reservierte Schlafplätze und fahren durch eine raue, verlassene Landschaft entlang der Taklamakan-Wüste nach Turpan. Sie verlassen Kashgar um 13:00 Uhr und kommen am nächsten Morgen um 10:00 Uhr an. Es ist eine lange Reise quer durch die Taklamakan-Wüste. Durch diese Reise werden Sie das unermessliche Ausmaß dieses Ortes fühlen.

Am Morgen kommen Sie am kleinen Bahnhof von Daheyan an. In einer Stunde fahren Sie nach Turpan. Dies ist die stimmungsvollste Oasenstadt Xinjiangs, eine typische Uigurenstadt. Lehmhäuser, staubige Straßen, die von Weinreben und den Blättern der allgegenwärtigen Pappeln bedeckt sind. Ein bunter Markt voller Melonen und Aprikosen und diverse Moscheen runden das Bild ab.

Es ist einer der heißesten Orte der Welt und wird zusammen mit Nanjing und Chongqing als der „Ofen“ Chinas bezeichnet. Im Sommer steigen die Temperaturen über 40 Grad Celsius. Es ist so heiß, weil es sich in einer der tiefsten Lagen der Welt befindet. Der tiefste Punkt dieser Senke, der zweitniedrigste der Welt, liegt 154 Meter unterhalb des Meeresspiegels. In dieser Wüstenhitze verdankt Turpan sein Bestehen den jahrhundertealten unterirdischen Kanälen (Karez), die das geschmolzene Wasser des viele Kilometer entfernten Gebirges in die Oase leiten.

Die Stadt selbst hat eine wunderbare Atmosphäre, die Sehenswürdigkeiten liegen jedoch hauptsächlich außerhalb der Stadt. Heute unternehmen Sie einen Ausflug, um diese zu besuchen. Die Wüste wird von den Flammenden Bergen dominiert. Diese bizarre Felsformationen werden von der brennenden Sonne in Flammen gesetzt. Einst verlief hier die Seidenstraße, die nördlich um die Taklamakan-Wüste führte. Die Ruinen von Städten wie Jiaohe und Gaochang waren jahrhundertelang unter dem Wüstensand begraben. Im 19. Jahrhundert wurden diese Städte von europäischen Entdeckungsreisenden wie Sven Hedin wiederentdeckt. In den Ruinen finden Sie noch die Nischen, in denen einst Buddhastatuen standen. Aus einer jüngeren Vergangenheit stammt die Sugong-Ta-Moschee und die Emin-Pagode, mit ihrem 44 Meter hohen Minarett im afghanischen Stil. Die Backsteinarchitektur erinnert an die Kalyan-Moschee und das Samaniden-Mausoleum in Buchara.

Mit dem Zug reisen Sie von Turpan nach Liuyuan (10:51 - 14:30). Von dort aus werden Sie per Transfer nach Dunhuang gebracht.

Dunhuang liegt inmitten einer wüstenähnlichen Landschaft und ist einer der bekanntesten Haltstellen entlang der Seidenstraße. Hier finden Sie die weltberühmten Mogao-Grotten. Laut Inschriften begann ein buddhistischer Mönch dort im Jahr 366 nach Christus mit dem Schnitzen. In den folgenden Jahrhunderten wurden Hunderte von Grotten in die tiefen Sandsteinfelsen gehauen und bemalt. Nach dem 14. Jahrhundert gerieten die Grotten in Vergessenheit. Die relativ gut erhaltenen Wandmalereien geben einen detaillierten Einblick in die Architektur, wissenschaftlichen und künstlerischen Leistungen, ausländischen Kontakte, Kleidung und das Alltagsleben während der Blütezeit des chinesischen Buddhismus.

In Dunhuang können Sie auch die Sanddünen besuchen. Die Dünen (Minga Shan) liegen am Rand der Stadt, um einen kleinen See herum. Es ist ein steiler Anstieg, um die Dünen zu erklimmen, die höchste ist 1700 Meter, aber die Aussicht ist fantastisch. Möchten Sie nicht wandern, können Sie auch traditionell mit einem Kamel nach oben gelangen. Für den Abstieg können Sie auch rodeln oder sogar mit einem Fallschirm!

Von Dunhuang aus können Sie auch einen langen Tagesausflug in den wunderschönen Yadan Nationalpark unternehmen, der als Kulisse für den Film „Hero“ von Zhang Yimou diente.

Früh am Morgen brechen Sie in Richtung Jiayuguan auf, eine Fahrt von etwa fünf Stunden durch eine triste Wüstenlandschaft. In Jiayuguan befindet sich eine jahrhundertealte Festung. Diese uneinnehmbaren Ming-Festung war bis 1911 der westlichste Militärposten im chinesischen Kaiserreich. Sie liegt strategisch günstig und bildet den Zugang zum Hexi-Korridor. Sie ist erstaunlich gut erhalten und steht noch stolz an der Kreuzung einiger strategisch wichtiger Pässe zu den „Ländern im Westen“. Von der Festung haben Sie Blick auf einige Lehmbrocken in der Wüste, das Ende der Chinesischen Mauer. In der Ferne sehen Sie die Gipfel der Qilian Shan Berge.

Am Abend nehmen Sie gegen 21:00 Uhr den Zug nach Lanzhou, wo Sie am nächsten Morgen um etwa 07:00 Uhr ankommen.

Nach Ihrer Ankunft am Bahnhof in Lanzhou steigen Sie sofort in das Transportmittel um. Der Fahrer wartet auf Sie und wird Sie heute nach Xiahe bringen. Doch unterwegs besuchen Sie zunächst die buddhistischen Grotten von Bingling Si. Diese Grotten sind in sechzig Meter hohe Klippen gehauen und blieben glücklicherweise während der Kulturrevolution vor Zerstörung verschont. Die ältesten Grotten stammen aus der Westlichen Qin-Dynastie, die meisten anderen Grotten wurden während der Tang-Dynastie vollendet. Das Meisterwerk ist eine 27 Meter hohe Statue des Maitreya-Buddha. Die Grotten sind nur mit dem Boot erreichbar, eine schöne Bootstour über das Liujiaxia-Stausee von etwa einer Stunde hin und eine Stunde zurück.

Auf der weiteren Fahrt nach Xiahe tauchen Sie immer mehr in eine tibetische Atmosphäre ein. Sie sehen die ersten wehenden Gebetsfahnen und typisch tibetische Klöster. Vielleicht treffen Sie bereits einige Mönche in ihren bordeauxroten und lilafarbenen Gewändern. Sie steigen auf fast 3000 Meter und die Landschaft verwandelt sich langsam in weite Graslandschaften. Am späten Nachmittag kommen Sie an Ihrem Ziel an.

Und dann sind Sie in Xiahe, der Stadt, in der sich eines der größten tibetischen Klöster befindet; das Labrang-Kloster. Gehen Sie es ruhig an, denn Sie befinden sich auf 2900 Metern Höhe. Selbstverständlich werden Sie das große Kloster besuchen, das zur Gelukpa-Sekte (den Gelbmützen) gehört. Das Kloster besteht aus mehreren Tempeln und Unterkunftsmöglichkeiten für Mönche. Den ganzen Tag über finden im Labrang religiöse Aktivitäten statt: meditieren, tanzen, debattieren und musizieren. Hier können Sie problemlos den ganzen Tag verbringen.

Es ist auch sehr schön, den Pilgern auf dem Kora (Pilgerweg um das Kloster) zu folgen. Auch damit können Sie einige Stunden verbringen. Die umliegende Landschaft ist beeindruckend und die bunten Tibeter und Gebetsmühlen machen alles noch attraktiver. Wenn Sie noch Energie haben, können Sie auf der Straße ein Fahrrad mieten und eine Radtour zu den Graslandschaften unternehmen. Xiahe ist auch ein guter Ort, um tibetische Souvenirs zu kaufen.

Ein kurzer Flug bringt Sie nach Xi'an.

In Xi'an sehen Sie noch immer die Einflüsse der verschiedenen Völker und Religionen, die mit den Karawanen aus Zentralasien gekommen sind. Xi'an, die frühere Hauptstadt während der Tang-Dynastie (618 - 907), war nämlich der Endpunkt der Seidenstraße-Karawanen und das Zentrum des internationalen Handels in Ostasien. Hier finden Sie die stimmungsvolle Große Moschee und die muslimischen Restaurants im alten Stadtviertel. Die Stadtmauer ist vollständig restauriert, ebenso wie der Trommelturm und der Glockenturm. Früher waren diese Türme in jeder chinesischen Stadt zu finden, aber meistens wurden sie zerstört oder gingen im Laufe der Zeit verloren.

Sie können die chinesische Arznei- und Kräutermarkt besuchen sowie die große Wildgans-Pagode, in der die buddhistischen Texte des Mönchs Xuan Zang aufbewahrt wurden, die er aus Indien mitbrachte und übersetzte.

Die größte Sehenswürdigkeit von Xi'an ist natürlich die Terrakotta-Armee, Teil des Grabs von Qin Shihuangdi, dem ersten Kaiser Chinas. Wir empfehlen Ihnen dringend, einen Ausflug dorthin zu unternehmen; schließlich ist es eines der bekanntesten Highlights Chinas.

Mit dem Hochgeschwindigkeitszug fahren Sie nach Peking (10:18 - 14:46).

Peking war die Hauptstadt der letzten beiden kaiserlichen Dynastien, und das hat seine monumentalen Spuren hinterlassen. Im Zentrum von Peking liegt die Verbotene Stadt, der frühere Wohn- und Arbeitsplatz der Kaiser und ihrer unermesslich großen Hofhaltung. Innerhalb der dicken, hohen Mauern kann man stundenlang durch die zahlreichen Paläste, Pavillons und Gärten schlendern. Über dem Zugangstor zur Verbotenen Stadt hängt nach wie vor das kolossale Porträt von Mao Zedong, das über den immens großen Platz des Himmlischen Friedens blickt. Auf dem Platz befinden sich das Mao-Mausoleum, das Nationale Historische Museum und die Große Halle des Volkes.

Doch die Zeit hat nicht stillgestanden. Peking ist inzwischen zu einer sehr modernen Stadt mit neu gestalteten Wolkenkratzern, westlichen Einkaufszentren, Internetcafés und schnellen Autos geworden.

Heute können Sie beispielsweise neben dem Tian’anmen-Platz und der Verbotenen Stadt auch den Lama- und Konfuziustempel besuchen. Der Lamatempel ist ein gutes Beispiel für einen tibetisch-buddhistischen Tempel. Das Gebäude war zuerst der persönliche Palast von Kaiser Yong Zheng, wurde jedoch in einen Tempel umgewandelt. Hier kommen Lama, insbesondere aus Inneren-Mongolien, ein paar Mal im Jahr für einen Gottesdienst zusammen. Zudem befindet sich hier der Sitz des vorherigen Panchen Lama, der 1989 starb. Der neue – von den Chinesen ernannte – Panchen Lama wird hier wieder Platz nehmen.

Spazieren Sie am späten Nachmittag durch die sogenannten 'Hutongs', die für Peking so charakteristischen Gassen, wo Sie einen Blick auf die quadratischen Innenhöfe oder Siheyuan werfen können. Am Abend können Sie das bekannteste Gericht aus der Pekinger oder nordchinesischen Küche, die Pekingente, in einem der vielen Peking-Enten-Restaurants in der Stadt genießen.

Schauen Sie sich die Ausflüge an, die Sie zusätzlich buchen können!

Was wäre eine Reise nach China ohne einen Besuch der Chinesischen Mauer? Heute können Sie optional einen Ausflug zur Chinesischen Mauer unternehmen.

Der optionale Ausflug zur Chinesischen Mauer bei Mutianyu (etwa achtzig Kilometer außerhalb der Stadt und etwas weniger touristisch) ist buchstäblich eines der Höhepunkte Ihres Besuchs in Peking. Soweit das Auge reicht, windet sich die Mauer über die Hügel in der rauen und öden Landschaft.

Auf dem Rückweg in die Stadt besuchen Sie das neue Sommerpalais Yiheyuan. Dieses majestätische Sommerresidenz geht auf die Bauleidenschaft von Kaiser Qianlong und der Kaiserinwitwe Cixi zurück. Für Interessierte gibt es anschließend (optional) eine Aufführung der Peking-Oper oder eine Kung-Fu-Vorstellung mit der Möglichkeit zu einem Blick hinter die Kulissen!