Die Familienangehörigen der Verstorbenen sind komplett in Schwarz gekleidet, ebenso wie ein großer Teil der Gäste. Einige Frauen sind mit Gold behängt. Ohrringe, Halsketten und Armbänder aus feinem Filigran. Plötzlich erkenne ich mit einem kleinen Schock einen Ohrring, den meine Großmutter früher hatte. Sie nannte es damals tatsächlich Javanisches Gold. Ich habe keinen einzigen Tropfen indonesisches Blut, fühle mich aber plötzlich ein bisschen verwandt mit diesen Menschen. Und dieses Gefühl überkommt mich bereits früher hier in Indonesien. Obwohl ich das im Toraja-Land nicht erwartet habe, wo eine ganz andere Kultur vorherrscht. Auf seltsame Weise fühle ich mich verbunden durch die vielen Worte, die ich im Bahasa Indonesia, der Amtssprache Indonesiens, erkenne. Worte wie Handtuch, Pfannkuchen, Aschenbecher, Auspuff, Rechnung und Notar haben wir hier gelassen. Aber andere Wörter haben wir wieder mit nach Holland genommen, wie sawa, senang und pisang. Wir haben das Rotterdam Fort in Makassar zurückgelassen und die Vredebrug in Yogyakarta. Doch gleichzeitig fühle ich mich beschämt. Beschämt über die Tatsache, dass ich Niederländer bin. Mein Volk hat die Indonesier schließlich ausgebeutet. Wir haben sie als minderwertig behandelt und sind reich geworden von dem, was ihr Land hervorbrachte. Hier in Sulawesi, besser bekannt als Celebes, haben wir kurz vor der Unabhängigkeit 1947 viele Dorfbewohner ohne weiteres getötet, weil wir dachten, sie hielten Guerillakämpfer versteckt. Auf den ersten Blick scheinen die Indonesier, die ich hier treffe, nicht darunter zu leiden.
Wir – die ausländischen Gäste – werden völlig unerwartet Teil der Zeremonie. Wir sind am ersten Tag der Zeremonie angekommen, und den Anfang machen die Familienmitglieder, die in einer langen Reihe zu unserem Kiosk schlendern. Die Frauen tragen eine kupferne Schale, auf der elegante kupferne Kännchen und Schälchen stehen. Darin stehen aufrecht Vanillestängel, und in den Schälchen liegt Zucker gemischt mit Anis-Samen und gepufftem Reis. Es wird uns bereits hockend angeboten. Einige Frauen sprechen sogar ein wenig Englisch. Die liebe alte Dame, die vor mir hockt, hat ein schönes Baumwolltuch, das sie für mich entfaltet. Aus dem Tuch kommen bunte Süßigkeiten in niedlichen Verpackungen. Sie bietet mir die Süßigkeiten an. Wir versuchen, ein bisschen miteinander zu sprechen, aber ihr Englisch ist schlecht und mein Bahasa Indonesia oder ihre eigene Toraja-Sprache noch schlimmer. Glücklicherweise springt eine jüngere Schwester uns zur Hilfe. Sie ist unglaublich glücklich und geehrt, dass ich die Mühe auf mich genommen habe, hierher zu kommen, übersetzt sie. Je mehr Gäste, desto besser ist es für die verstorbenen Familienmitglieder, versichert sie mir und lächelt mich ermutigend an!