Dag 1 vertrek Amsterdam

Dag 2 aankomst Dhaka

U komt aan op de luchthaven van Dhaka en wordt naar uw hotel gebracht. De rest van de middag kunt wat bijkomen van de vlucht of alvast even de buurt verkennen om een eerste indruk te krijgen van Dhaka.

Dag 3 Dhaka / sightseeing

Vandaag maakt u nader kennis met deze immense stad. Dhaka bruist van het leven. Het is een chaotische stad vol mensen en eindeloze rijen riksja’s, auto’s, taxi’s, brommers, fietsen, straatverkopers. Kortom een overweldigende hoeveelheid aan kleuren en geuren waar het Indische subcontinent zo bekend om staat.

Natuurlijk bezoekt vandaag Sadarghat en maakt u een boottochtje over de indrukwekkende Buriganga-rivier, de bedrijvige levensader van de stad. Verder staan o.a. het Lalbagh Fort, de Star Mosque, het Pink Palace en Hindu Street op het programma.

Dag 4 Dhaka – Tangail

Na een bezoek aan de drukke stad gaat u vandaag het platteland verkennen. We rijden naar het dorpje Tangail, gelegen op een kleine drie uur rijden van Dhaka. Hier overnachten we in een guesthouse van de organisatie Ubinig die naast het ondersteunen van duurzame landbouw ook community based tourism projecten opzet om daar mee de dorpelingen van Bangladesh te ondersteunen in hun levensonderhoud. In het dorp leert u meer over de activiteiten van deze organisatie en over het dorpsleven.

Dag 5 Tangail – Rangpur

Na het ontbijt is er nog tijd om wat rond te kijken in het plaatsje en verder kennis te maken met de activiteiten en projecten van Ubinig. Daarna reizen we verder naar het landelijke noordwesten van Bangladesh. Onderweg kijkt u uw ogen uit naar het omringende landschap. Aan het eind van de middag komen we aan in het stadje Rangpur, waar we overnachten.

Dag 6 Rangpur / excursie Kantanagar

Vandaag bezoeken we een van de meest bijzondere hindoeïstische tempels van het land, de Kantanagar tempel, gebouwd in 1652 door de maharadja van Dinajpur. De teimpel ligt op zo'n anderhalf uur rijden vanaf Rangpur.

Maar Rangpur zelf is ook zeker de moeite van het ontdekken waard. Het Tajhat Palace is een van de mooist bewaard gebleven rajbari's van Bangladesh. Rajbari's zijn oude, indrukwekkende landhuizen waarin de landeigenaren woonden, die ten tijde van de Britse overheersing de belasting inden van de lokale bevolking. Deze zamindars waren doorgaans hindoes, die graag met de Britten meewerkten en zo de beste baantjes kregen. De inheemse moslims verzetten zich veel meer tegen de Britse overheersers en kwamen dus vrijwel nooit hogerop. 

Andere bezienswaardigheden in Rangpur zijn de hindoeïstische Kali-tempel en het Carmichael College. Hoewel de gebouwen er in Bangladesh vaak niet uitspringen qua schoonheid, zijn het vaak de mensen die u er ontmoet die een bezoek zo onvergetelijk maken. De plaatselijke markt is een van de kleurrijkste van de regio.

Dag 7 Rangpur - Bogra via Mahastangarh en Paharpur

Via de archeologische sites van Mahastangarh en Paharpur reizen we vandaag naar Bogra.

De ruïnes van het boeddhistische tempelcomplex van Paharpur is een van de culturele hoogtepunten in het noordwesten van Bangladesh en stamt uit de tijd van de Pala-dynastie (7de tot 12de eeuw). Veel is er echter niet over van het complex, maar de site is mooi en rustig gelegen. En route naar Bogra maken we nog een stop bij de ruïnes van Mahasthangarh, de oudste stad van Bangladesh, eveneens uit de tijd van de boeddhistische Pala-heersers.

Dag 8 Bogra – Rajshahi

Na het ontbijt vertrekken we naar Natore om Uttara Ghana Bhaban te zien, een oud koninklijk paleis. Volgende stop is de tempelstad van Puthia en dan rijden we door naar onze overnachtingsplek bij Rajshahi. ’s Avonds kunt u een wandeling langs de Padma rivier maken.

Dag 9 Rajshahi / excursie Gaud

We verkennen de omgeving van Rajshahi. Vlakbij de Indiase grens ligt Gaud, ooit de hoofdstad van de boeddhistische Pala-heersers, al dateren de overgebleven bezienswaardigheden voornamelijk uit de tijd van de Moghuls (15de tot 17de eeuw). We bezoeken de moskee van Choto Sona, de Darasbari-moskee en -madrassa (koranschool) en de Khonia Dighji-moskee. U maakt een lunchstop in Chapai Nawabganj. Vervolgens keert u terug naar Rajshahi en bezoekt daar het Barendra research museum, de Rajshahi zijdefabriek.

Dag 10 Rajshahi – Sundarbans (Mongla) via Kushtia

’s Ochtends vroeg rijdt u in een uur of vier naar Kushtia. Hier bezoekt u het mausoleum van Lalon Shah en het huis van de beroemde dichter Rabindaranath Tagore. Na de lunch rijdt u naar Mongla, nog een lang stuk rijden van 7 uur. ’s Avonds stapt u dan aan boord van de boot om te beginnen met de cruise door de Sundarbans.

Dag 11 Sundarbans

De Sundarbans is ’s werelds grootste mangrove woud. U vindt hier een exotische dierenwereld, waaronder de Bengaalse tijger. De Sundarbans heeft zelfs de hoogste tijgerdichtheid van alle nationale parken ter wereld. Bijna 10% van de in het wild levende tijgers wonen in de Sundarbans, waar ze berucht zijn om het regelmatig verorberen van mensen die hier wonen! Naast tijgers wonen er meer dan 300 vogelsoorten, otters, apen, krokodillen, herten, zwijnen en rivierdolfijnen.
Onderweg tijdens de boottocht kunt u diverse malen uitstappen en wandelingen maken.
De boot brengt u door de grote rivieren en de kleinere kanalen. ’s Ochtends vroeg maakt u een tocht op een kleine boot om door de kleinere kanalen te kunnen varen. Ook maakt u vandaag een wandeling door de jungle. De rest van de dag vaart de boot door de Sundarbans richting Chandpai.

Dag 12 Sundarbans – Gopalganj via Bagerhat

’s Ochtends wordt u wakker in de Sundarbans en bezoekt een vissersdorpje. Vervolgens vaart u naar Mongla. Na de lunch rijdt u in een uur of twee naar Bagerhat om de 60-koepelige moskee te bezoeken, het mausoleum van Khan Jahan Ali en nog enkele andere 15e eeuwse moskeeën. Vervolgens rijdt u in anderhalf uur naar Gopalganj waar u in een hotel slaapt.

Dag 13 Gopalganj –Manikganj

U vervolgt uw tocht door Bangladesh naar Manikganj. Rond het lunch tijd komt u hier aan. U overnacht in een guesthouse. ’s Middags bezoek aan enkel dorpjes van houtbewerkers.

Dag 14 Manikganj – Srimongal

Een reisdag die u naar Srimongal, de ‘thee hoofdstad’ van Bangladesh. De stad ligt midden tussen de heuvels, een van de mooiste landschappen van het land. U bezoekt het Lowacheera Forest reserve en natuurlijk diverse theeplantages. U overnacht op een van die theeplantages.

Dag 15 Srimongal / excursie theeplantage en Lowacherra Forest

’s Ochtends rijden we naar het Lowacherra Forest reserve. Hier maken een wandeling door de jungle en bezoeken een dorpje van de Khastia en de Tripura stam. ’s Middags maken we kennis met de Monipuri stam, we bezoeken een dorpje en leren meer over het leven van deze ‘hilltribes’.

Dag 16 Srimongal – Chittagong

Vandaag leggen we een flinke afstand af naar het zuidelijk gelegen Chittagong, de tweede stad van Bangladesh en tevens de grootste haven van het land. We proberen dit traject per trein af te leggen, maar treinkaartjes kunnen pas laat geboekt worden en het is nooit helemaal zeker dat we die ook daadwerkelijk krijgen.

Mocht het niet lukken om treinkaartjes te bemachtigen, dan reizen we gewoon met onze eigen bus. Onderweg kunnen we dan een stop maken bij een oorlogskerkhof en een boeddhistisch klooster, en gebruiken we de lunch in Comilla.
’s Avonds komen we aan in Chittagong. In de koloniale tijd woonden hier - op Calcutta na - de meeste Britten in heel Bengalen.

Dag 17 Chittagong – Rangamati

‘s Ochtends is er eventueel tijd om wat rond te kijken in Chittagong. Daarna reizen we verder naar de zgn. 'Chittagong Hill Tracts', een regio die totaal verschillend is qua landschap en qua cultuur dan de rest van Bangladesh. Rangamati, gelegen aan het schilderachtige Kaptai meer, is de eerste plaats die we hier bezoeken. In de dichtbegroeide heuvels wonen stamvolken die nog volgens de oorspronkelijke tradities leven. De meeste van deze volken zijn boeddhist. In Rangamati kunt u enkele boeddhistische tempels en kloosters bezoeken.

Dag 18 Rangamati / excursie Kaptai-meer

We maken een boottocht over het Kaptai-meer. We varen door een kloof om Subalong te bezoeken en ontmoeten enkele stammen op de eilanden in het meer. Een van die stammen is de Chakma, die ook een klein restaurantje runnen waar we lunchen. Eind van de middag keren we terug naar Rangamati waar we de locale markt kunnen bezoeken.

Dag 19 Rangamati - Bandarban

Via de Arakan Highway rijden we in zuidelijk richting verder door de heuvels van de Chittagong Hill Tracts naar het tribale marktstadje van Bandarban, een uur of vier rijden. Hier kunnen we door het stadje struinen met z’n markt, Gouden tempel en het Meghla-meer.

Dag 20 Bandarban

Vandaag een hele dag om per jeep de heuvelachtige omgeving van Bandarban te verkennen. We bezoeken o.a. we de Chimbuk-heuvel en enkele dorpjes van de Marma-stam en de Birmees aandoende Muron- en Bawn-stammen.

Dag 21 Bandarban - Chittagong / vlucht Dhaka

Na het ontbijt rijden we terug naar de kust, waar we na een kleine drie uur weer in Chittagong aankomen. Hier zal geluncht worden en kunnen nog enkele bezienswaardigheden bezocht worden, bv. Foy’s Lake, de schrijn van Bayzid Bostami en het ethnologisch museum.

Aan het eind van de middag vliegen we terug terug naar Dhaka.

Dag 22 Dhaka

Nog een laatste dag om de Bengaalse hoofdstad in te duiken. Liefhebbers kunnen ook intekenen voor een optionele excursie naar Sonargaon, de 'Gouden Stad', de voormalige hoofdstad van het Bengaalse rijk (13de-17de eeuw). Onderweg kan nog een bezoek gebracht worden aan een traditioneel weversdorp, waar eventueel ook geluncht kan worden.

Aan het eind van de middag is er nog tijd voor de laatste inkopen in Dhaka en natuurlijk voor een heerlijk diner ter afsluiting van deze indrukwekkende reis.

Dag 23 Dhaka - Amsterdam

Na een vroeg ontbijt wordt u naar de luchthaven gebracht voor uw terugvlucht. Aankomst in Amsterdam is aan het einde van de dag.

Opmerkingen

U kiest voor een avontuurlijke reis, door een regio waar vele omstandigheden (weer, klimaat, politiek, autopech, gewijzigde vlucht- en/of treinschema etc.) ervoor kunnen zorgen dat we genoodzaakt zijn de route te moeten wijzigen. De kwaliteit van accommodatie, vervoer, sanitaire voorzieningen, communicatievoorzieningen zijn anders en vaak minder dan u thuis gewend bent. Vaak moet u even wennen aan het andere klimaat en de andere keuken en eetgewoonten. De plaatsen van accommodatie zijn afhankelijk van beschikbaarheid en kunnen afwijken van hierboven beschreven.
Een flexibele houding, een goed incasserings- en uithoudingsvermogen zijn dus een eerste vereiste voor een avontuurlijke reis door deze regio.