Tag 1 - Ankunft Aschgabat

Sie werden (normalerweise gegen Mitternacht) in der turkmenischen Hauptstadt Aschgabat ankommen. Nach den Zollformailtäten wird unser örtlicher Vertreter Sie am Flughafen abholen und zum gebuchten Hotel bringen.

Der frühere Spitzname von Aschgabat war "die Stadt der Liebe". Heutzutage ist der Spitzname "die Stadt aus weißem Marmor" viel geeigneter. Der frühere Präsident Turkmenbashi verwandelte die Stadt von einer relativ langweiligen sowjetischen Hauptstadt in eine Stadt mit rein weißen Marmorbauten in symbolischen Formen. Sie werden begeistert sein von den Gebäuden wie dem "größten überdachten Riesenrad der Welt" und den vielen goldenen Statuen.

Tag 2 - Aschgabat / Stadtrundfahrt & Nissa (UNESCO)

Am Morgen werden Sie zu einer Stadtrundfahrt in Ihrem Hotel abgeholt. Optional können Sie einen englischsprachigen Guide hinzubuchen. Die Stadt ist sehr groß!

Sie passieren verschiedene Statuen, Plätze und Paläste (das Innere der Paläste kann nicht besichtigt werden). Mit ein bisschen Glück landen Sie auf einem der Plätze in einem Hochzeitszug und können an einer Fotosession vor einer goldenen Statue von Turkmenbashi teilnehmen. Lassen Sie sich von den teppichähnlichen Schleieren, in denen die Bräute gekleidet sind, überraschen.

Sie besuchen die Überreste der Anau-Moschee, die etwa 20 Fahrminuten von Aschgabat entfernt liegt. Hier sind die Überreste der alten Siedlung von Anau Depe und der Festung von Gatar zu finden. Der Name Annau bedeutet auf Persisch "neues Wasser". Dies ist die erste archäologische Stätte in Turkmenistan und daher von bedeutendem historischem Wert.
Die Ertugrul Gazi-Moschee ist eine der schönsten islamischen Moscheen in Turkmenistan. Wie alle anderen Gebäude, die in der Zeit der Unabhängigkeit in Aschgabat erbaut wurden, zeichnet sich die Moschee durch ihre Größe und reiche Dekoration aus. Diese Moschee befindet sich im Herzen der Stadt und bietet Platz für bis zu 5.000 Personen.
Sie werden auch das Nationalmuseum in Aschgabat besuchen, das aus drei verschiedenen Museen besteht: Historisches Museum, Natur- und ethnografisches Museum und Präsidentenmuseum. Sie können selbst angeben, für welches Museum Sie sich interessieren.
Im Independence Park finden Sie gepflegte Wege, Marmortreppen und farbenfrohe Blumenbeete. Dieser Park ist am besten für das Unabhängigkeitsdenkmal bekannt, das von goldenen Brunnen mit fünfköpfigen Adler und Statuen von Nationalhelden umgeben ist. Über eine Marmortreppe erreichen Sie das Denkmal, eine 118 Meter hohe Säule, die mit einem Halbmond mit fünf Sternen geschmückt ist und die Einheit der fünf turkmenischen Stämme symbolisiert. Der untere Teil des Denkmals hat die Form einer Jurte, in der sich das Museum für Unabhängigkeit befindet.
Sie sollten einen Besuch des "Denkmals der Neutralität" während Ihrer Stadtrundfahrt nicht verpassen. Das 95 Meter hohe Denkmal hat die Form eines Leuchtturms, der auf drei Säulen steht. Auf zwei Pfeilern stehen Seilbahnen, die die Besucher in den ersten Stock des Denkmals bringen, wo sich ein Restaurant befindet. Ein Glasaufzug bringt die Besucher auf eine Höhe von 50 Metern, wo sich eine Aussichtsplattform befindet. Auf dem Denkmal steht eine goldene Statue des ersten Präsidenten von Turkmenistan - Saparmurat Niyazov -, der seine Arme mit einer wehenden Flagge im Hintergrund zum Himmel ausstreckt. Nachdem Präsident Saparmurat Niyazov 2006 an Herzversagen gestorben war, beschloss sein Nachfolger Gurbanguly Berdymukhamedov, das Denkmal in einen Vorort von Aschgabat zu verbannen, in dem es seit 2010 steht.

Am Nachmittag besuchen Sie Nissa, 18 km außerhalb von Aschgabat. Nissa wurde um 247-211 v.Chr. von Arsakes, dem König der Parthen, gegründet. Er war der Gründer der Arsakiden-Dynastie und der erste König des Partherreiches. In Nissa befindet sich eine Festung, die den parthischen Königen als Mausoleum gedient haben könnte. Die Stadt wurde durch ein Erdbeben um das Jahr Null zerstört. Seit 2007 gehört Nissa zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Wenn Sie an einem Sonntag in Aschgabat sind, besuchen Sie auch den Tolkucha-Basar. Dieser Markt findet jeden Sonntag statt. Es ist ein wahres Paradies für Fotografen, aber auch ohne Kamera werden Sie staunen. Überall sind graubärtige Turkmenen mit bunten Hüten, Stiefeln und langen Mänteln. Auf dem Viehmarkt werden Sie sich Jahrhunderte zurückversetzt fühlen, wenn Sie beim Kaufen und Verkaufen von Kamelen zuschauen. Schafe, Ziegen, Rinder und Hühner werden ebenfalls gehandelt. Aber auch Autos, Busse und Lastwagen. Und das farbenfrohste ist der riesige Teppichbasar. Hier finden Sie vor allem Frauen in geblümten Kleidern mit hellen Kopftüchern, die auf riesigen Teppichhaufen sitzen. Große, kleine, billige, teure, antike und Fabrikteppiche - hier finden Sie alles. Kaufen Sie sich einen Mantel oder eine Pelzmütze, turkmenischen Schmuck oder sowjetische Attribute? Alles möglich. Und natürlich auch eine fast unendliche Menge an Gemüse, Obst und frischem Brot.

Tag 3 - Aschgabat - Serdar, über Geok Depe und Nohur

Nach dem Aufenthalt in der Hauptstadt beginnt eine abenteuerliche Reise durch das unbekannte Turkmenistan. Ein erfahrener Fahrer wird Sie in einem Jeep in die Berge und Wüsten West-Turkmenistans fahren.

Auf dem Weg nach Nohur besuchen Sie die Turkmenbashi-Moschee und das Mausoleum, in dem der erste Präsident des unabhängigen Turkmenistan und seine Familie begraben sind. Die Moschee ist die größte in Zentralasien und besteht vollständig aus italienischem weißem Marmor.

Die nächste Station ist in Geok Depe, wo Sie die Moschee besuchen, um an die Schlacht von Geok Depe zu erinnern. In den Jahren 1879-1881 kämpfte die zaristische Armee darum, den Aufstand des örtlichen Teke-Stammes gegen dieses neue Regime zu besiegen.

Weiter westlich ist Nohur, ein Dorf, das seinen authentischen Lebensstil bewahrt hat. Es liegt versteckt in einem abgelegenen Tal im Kopet Dag-Gebirge. Nohur ist bekannt für die Seidentücher, die hier nach einer uralten Technik gewebt werden. Hinter dem Dorf befindet sich auch ein einzigartiger Friedhof. Die Anzahl der Hörner auf jedem Grab spiegelt die Bedeutung des Verstorbenen wider. Die Hügel um Nohur sind wunderschön und ideal für ein Picknick. Dort finden Sie auch turkmenische Schäferhunde, die Alabay. Die Nohuris verstehen sich als eigenständiger turkmenischer Stamm und Nachkommen Alexanders des Großen.

Von Nohur aus fahren Sie weiter nach Serdar, wo Sie in einer Pension übernachten.

Tag 4 - Serdar - Balkanabad, über Kopet-Dag-Gebirge, Karakala-Tal und Dehistan

Ein schöner Reisetag durch die "Moon Mountains" von Karakala. Sie passieren kleine Dörfer und sehen riesige Herden von Schafen und Ziegen, die von ihren Hirten und den Alabay beobachtet werden. Sie reisen durch Walnuss- und Granatapfelhaine und weite Hochebenen, aber auch durch tiefe Täler, die von plätschernden Gebirgsbächen geformt wurden. Sie sind auch regelmäßig in der Nähe der iranischen Grenze. Dies belegen die unzähligen Polizeiposten, bei denen immer wieder Passdaten registriert werden müssen. Es braucht etwas Geduld, aber es ist die Reise wert. Später am Tag kehren Sie zur Schnellstraße zurück, die weiter nach Balkanabad führt.

In Balkanabad übernachten Sie im einzigen guten Hotel der Stadt. Balkanabad hieß ehemals Nebitdag, was "Berg des Öls" bedeutet.

Tag 5 - Balkanabad - Gozli Ata, über Yangikala-Schlucht

Ein weiterer früher Morgen für einen langen, aber faszinierenden Reisetag. Sie fahren weiter nach Norden durch die Täler des Balkan-Gebirges, wo Sie Kamelherden weiden sehen können. Nach dem Dorf Koshoba wird die Straße schlechter, Sie verlassen die letzten Überreste der Zivilisation und betreten die Region Yangi Kala. Diese Region grenzt an das Naturschutzgebiet Kaplankyr. Die bizarre Mondlandschaft entstand, weil sie einst das ausgetrocknete prähistorische Para Tetis-Meer war, in dem sich das Wasser vor etwa 5 Millionen Jahren zurückgezogen hat. Was bleibt, ist eine bizarre Landschaft aus spektakulären Felsen und Klippen.

Je tiefer man nach Yangi Kala fährt, desto näher kommt man dem Kara-Bogas-Gol. Aufgrund der sumpfigen Landschaft kann man diese geschlossene Bucht am Kaspischen Meer nicht erreichen, aber man kann die Klippen selbst aus allen Perspektiven sehen. Sowohl mit dem Jeep als auch zu Fuß, für diejenigen, die sich gerne etwas die Beine vertreten wollen. Das Wasser hat einen Salzgehalt von 35%, was es salziger macht als das Tote Meer (33%).

Tag 6 - Gozli Ata - Turkmenbashi

Heute geht es weiter in Richtung Kaspisches Meer. Unterwegs können Sie die Pilgerstätten von Kemal Ata und Ersary Ata besuchen. Diese Orte sind in erster Linie aufgrund ihrer Lage in einem Gebiet mit früheren vulkanischen Aktivitäten, die wiederum bizarre Landschaften hervorbringen, einen Besuch wert.

Am Nachmittag erreichen Sie Turkmenbashi am Kaspischen Meer. Sie übernachten im Badeort Awaza, der sich in den letzten Jahren zu einem wahren turkmenischen Urlaubsparadies entwickelt hat. Nachdem Sie vier Tage lang ein Gefühl der Einheit mit der Natur und der traditionellen turkmenischen Lebensweise hatten, ist es etwas gewöhnungsbedürftig, wieder in einem üppigen Hotel zu übernachten. Ein Spaziergang am Meer und ein Besuch der "Water and Light Show", die dort am Abend der Öffentlichkeit angeboten wird, runden den Kontrast ab.

Tag 7 - Flug Turkmenbashi - Dashoguz

Besuchen Sie nach einem letzten Bad im Pool oder im Meer später am Morgen den Hafen und den Fischmarkt von Turkmenbashi.

Dann steigen Sie in das Flugzeug für den Inlandsflug nach Da?oguz. Wenn Sie dort ankommen, halten Sie zuerst am lokalen Markt und den umliegenden Geschäften an, um sich mit Produkten für die 3-tägige Wüstenreise zu versorgen, die morgen beginnt. Sie müssen sich für einfaches Essen entscheiden, für das die Zubereitung ein Minimum an Brennholz benötigt. Kaufen Sie so viele Zutaten und Snacks wie möglich, die keiner Kühlung unterliegen.

In Da?oguz übernachten Sie in einem einfachen Hotel, in dem Sie vor Beginn des Abenteuers noch einmal duschen können.

Tag 8 - Dashoguz - Derwaza, über Kunya Urgench (UNESCO)

Bevor Sie in die Wüste gehen, besuchen Sie zuerst Konya Urgench. Hier finden Sie einige der schönsten Überreste des antiken Choresmien, eines der ursprünglichen zentralasiatischen Reiche. Berühmte Wissenschaftler wie Avicenna und al-Biruni lebten einst in dieser Stadt. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind das Kutlug Timur-Minarett und das Tekesh-Mausoleum.

Dann reisen Sie in die Karakum-Wüste und schlafen in Derwaza, wo Sie die Nacht in der Nähe eines skurrilen Phänomens verbringen werden: Ein Gaskrater in der Wüste, der seit Jahrzehnten in Flammen steht. Kein natürliches Phänomen, sondern ein Fehler der sowjetischen Geologen. Hier wurde in den 1970er Jahren nach Öl und Gas gebohrt. Plötzlich brach der Boden zusammen, die Menschen waren auf ein unterirdisches Höhlensystem und eine Gasversorgung gestoßen. Das Gas breitete sich im Höhlensystem aus. Die Geologen dachten, sie würden das Problem durch Verbrennen des Gases lösen und es mit Bedacht in Brand setzen. Das Gas brennt heute immer noch! Die verlassene Wüste und das brennende Feuer ergeben besonders nachts ein schönes Bild. Sie können zwischen einer gemeinsamen Jurte oder einem privaten Zelt in der Nähe des Feuers wählen und ein turkmenisches Barbecue genießen.

Tag 9 - Derwaza - Karakum-Wüste, über Damla und Ak Molla

Heute fahren Sie den ganzen Tag "offroad" durch die Karakum-Wüste. Die Route führt über den harten Lehmboden ehemaliger Flussbetten und über Sanddünen. Manchmal kommt man zu Wasserquellen, wo sich Gruppen von Schafen und Ziegen dem Wasser hingeben, bevor sie von ihren Hirten auf der Suche nach einem frischen Snack von einem "Sakaul" -Baum oder einem "Kameldorn" -Busch weitergetrieben werden.

Sie können sich auch erfrischen und mit der "Besatzung" des Brunnens plaudern, die die Pumpe betreibt. In den kleinen Wüstensiedlungen Damla und Ak Molla lernen Sie das Leben in der Wüste kennen. Das ganze Dorf freut sich, Jungs auf Motorrädern kommen von überall her und die Frauen bieten Ihnen Tee und Kamelmilch an. Diese Dörfer sind vollständig von der Welt isoliert und haben weder Gas-, Wasser-, Strom- noch Telefonanschlüsse. Sie können die Jurten studieren und die Kamelherden bewundern.

Sie fahren bis zum Sonnenuntergang, danach wird nach einem Campingplatz für die Nacht gesucht.

Tag 10 - Karakum-Wüste - Mary, über Gonur Depe

Am nächsten Tag "offroad"-Tag durch die Wüste, fahren Sie zum Endziel Mary, wo Soe spät am Tag ankommen werden.

In Gonur Depe am ehemaligen Murgab-Delta passieren Sie die ältesten Überreste der Bronzezeit. Der Komplex wurde erst 1971 entdeckt, sodass die archäologischen Teams noch viel zu tun haben. Gonur Depe ist das Zentrum des Margush-Gebiets, das in archäologischen Begriffen auch als "BMAC" bekannt ist: Bactrian-Margian Archaeological Culture. In der archäologischen Welt gibt es eine große Debatte darüber, ob Margush neben Indien, China, Ägypten und Mesopotamien die fünfte antike Zivilisation genannt werden kann. Auf jeden Fall ist ein Besuch in Gonur Depe beeindruckend. Es ist der Vorläufer des rund 100 Kilometer entfernten Merw. Der Fluss Murgab hat in rund zweitausend Jahren seinen Lauf in Merw geändert.

Tag 11 - Flug Mary - Aschgabat / Ausflug Merw (UNESCO)

Heute machen Sie einen Ausflug nach Merw, dem berühmtesten Haltepunkt an der ehemaligen Seidenstraße auf dem Territorium des heutigen Turkmenistans. Der historische Park Merw ist eigentlich eine Sammlung von fünf städtischen Zentren, die hier über einen Zeitraum von rund 1500 Jahren errichtet wurden.

Die legendären Städte Merw sind heute nicht mehr als ein riesiges Gebiet mit antiken Ruinen und einigen herausragenden Gebäuden. Eines der charakteristischsten Gebäude ist der Kyz Kala-Palast, der vom 7. bis zum 11. Jahrhundert genutzt wurde. Normalerweise grasen Dromedare um den Palast. Die Stadt wurde im 6. Jahrhundert v. Chr. als Teil des Reiches der Ächemeniden aufgebaut. Das Reich wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. von Alexander dem Großen besiegt, aber es ist nicht sicher, ob er selber in Merw gewesen ist. Anschließend wurde die Stadt zu einem der wichtigsten Zentren im Reich der Seleukiden, der Baktrien, der Parther und der Sassaniden.

Im 11. Jahrhundert lebte die Stadt als die östliche Hauptstadt des Reiches der Seldschuken auf und wuchs sogar zu einer der wichtigsten Städte der islamischen Welt. Letztlich jedoch ging sie an der zerstörerischen Kraft des Dschingis Khan und seiner mongolischen Truppen unter. Seitdem ergab sich die Stadt dem Sand der Wüste.
Es wird Sie nicht wundern, dass eine Stadt mit einer so reichen Geschichte tatsächlich aus vielen Städten besteht, die jeweils an eine andere Epoche erinnern. Ein großer Teil der Vergangenheit ist immer noch unter der Erde begraben. Aber Sie können die Geschichte in der schimmernden Wüstenhitze spüren.

Am Nachmittag verabschieden Sie sich vom Jeep-Team und ein Inlandsflug bringt Sie in ca. 40 Minuten zurück nach Aschgabat. Am Abend unternehmen Sie eine kurze Stadtrundfahrt, um Aschgabat im Dunkeln zu sehen. Die Stadt sieht sehr spektakulär aus, wenn alle Gebäude, Parks, Brunnen und Denkmäler mit Tausenden von Scheinwerfern und Neonlichtern beleuchtet werden.

Tag 12 - Abreise Aschgabat

Sie werden zum Flughafen Aschgabat gebracht, um nach Hause zu fliegen oder Ihre Reise individuell fortzusetzen.