Tag 1 Ankunft Riad

Sie kommen auf dem modernen Flughafen von Riad, der Hauptstadt von Saudi-Arabien, an. Nach den Grenzformalitäten werden Sie vom Flughafen abgeholt und zu dem für Sie gebuchten Hotel gebracht. Riad ist die modernste Stadt des Landes und - nach Kairo - die größte Stadt der arabischen Welt.
Die Stadt entwickelt sich rasant, überall wird gebaut und es entstehen futuristische Bauten.  Am auffälligsten ist der ikonische Kingdom Tower, ein 305 Meter hoher Wolkenkratzer. Das Gebäude verfügt über eine Skybridge im 99. Stock, von der aus man einen großartigen Blick über die moderne Stadt hat.

Tag 2 Riad

Heute steht eine Erkundung der Stadt auf dem Programm, es gibt viel zu sehen und die Entfernungen sind groß.
Auf dieser Stadtrundfahrt werden Sie zwei Seiten der Stadt kennenlernen: das alte Riad und die modernen Entwicklungen.

Sie beginnen mit einem Besuch des Murraba-Palastes, eines der wichtigsten Gebäude, die von König Abdul-Aziz erbaut wurden. Der Murraba-Palast diente als Wohnhaus für die Königsfamilie. Das Gebäude wurde ausschließlich aus lokalen Baumaterialien im traditionellen Najid-Stil errichtet.
Außerdem besuchen Sie das Masmak-Museum, in dem Sie mehr über die Geschichte der Eroberung der Festung durch König Abdul-Aziz erfahren, dessen Speerspitze noch im Holztor zu sehen ist. Sie schlängeln sich durch das Labyrinth der Straßen, die Riads berühmtesten traditionellen Einkaufssouq Dirah bilden. Der Dira-Souq ist bekannt für seine große Auswahl an antiken Kupfergegenständen, darunter Silberdolche, silberner Beduinenschmuck und Kleider. Wenn Sie den Souq betreten, werden Sie als erstes den Geruch von Sandelholz wahrnehmen. Wenn Sie auf Ihrer Reise durch Saudi-Arabien einen antiken Teppich kaufen möchten, sind Sie hier genau richtig. Vergessen Sie auch nicht, das Nationalmuseum von Saudi-Arabien zu besuchen. Dieses Museum ist Teil des historischen König-Abdul-Aziz-Zentrums in Riyadh. (Beachten Sie, dass der Souk nachts zum Leben erwacht, wie alles andere in Riad auch).

Am späten Nachmittag fahren wir in die antike Stadt Al Diriyah. Dies ist eine historische Oase an den Ufern des Wadi Hanifa. Al-Dir'iyah gilt als eine der wichtigsten politischen und historischen Stätten in Saudi-Arabien. Sie war der ursprüngliche Sitz der saudischen Königsfamilie und von 1744 bis 1818 die erste Hauptstadt des Landes. Einst war Al Dariyah eine blühende Wüstenstadt und diente lange Zeit als historischer Knotenpunkt für viele Pilger und Händler. Innerhalb der Stadtmauern aus Lehm befand sich das Viertel Al Turaif, in dem auch die königliche Familie lebte. Während des wahhabitischen Krieges im Jahr 1818 fiel Al Diriyah jedoch und die Hauptstadt wurde in die nahe gelegene Siedlung Riad verlegt. Die Ruinen von Al Turaif wurden 2010 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, und seither wird mit allen Kräften an der Restaurierung gearbeitet, um die historischen Geschichten wieder zum Leben zu erwecken. Diriyah wurde in den letzten Jahren renoviert und ist nun wieder für Besucher geöffnet. In Al Diriyah stehen den Besuchern mehrere Attraktionen zur Verfügung. 
Nach der Besichtigung der Altstadt empfiehlt es sich, in einem der vielen guten Restaurants auf der Terrasse von At Bujairi mit Blick auf die beleuchteten Konturen von Al Diriyah zu essen.

Tag 3 Riyadh - Buraidah über Ushaiger und Unaizah

Sie verlassen Riad und fahren durch die Region Qassim nach Buraidah. Unterwegs besuchen Sie das "Lehmdorf" Ushaiger, das im lokalen Najd-Architekturstil erbaut wurde. Das Dorf besteht aus sieben Bezirken und hat viele Palmen und Obstgärten, die wunderschön in das Labyrinth der Wege integriert sind. Sie haben die Möglichkeit, auf den schattigen und bezaubernden Pfaden zu spazieren, die sich zwischen den 400 Lehmhäusern und 25 Moscheen des Dorfes schlängeln. Einige der Häuser tragen noch die Namen der Familien, die ursprünglich hier lebten. 

Weiter geht es nach Unaizah, wo Sie den jahrhundertealten Souq Musawkaf besichtigen können. Hier werden lokale Delikatessen gehandelt, es gibt ein gemütliches Teehaus und Sie können das Al Bassam Heritage House besuchen.

Anschließend fahren Sie in das nahe gelegene Buraidah, wo Sie übernachten.

Tag 4 Buraidah - Ha'il / Besuch des Kamelmarktes & Jubbah

Sie besuchen den Kamelmarkt von Buraidah, ein wahres Spektakel, der größte Kamelmarkt im Nahen Osten.

Anschließend fahren Sie weiter nach Ha'il. Unterwegs besichtigen Sie die Ausgrabungen von Jubbah, der berühmtesten Felskunststätte Saudi-Arabiens. Jubbah steht auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes. Die Felszeichnungen von Jibal Umm Sinman bestehen aus verschiedenen Figuren, die über einen langen Zeitraum hinweg entstanden sind. Man nimmt an, dass die ältesten Zeichnungen etwa 10.000 Jahre alt sind. Jubbah beherbergt zwei der charakteristischsten Felszeichnungen in Saudi-Arabien.

Nach dem Besuch von Jubbah fahren Sie weiter zum Endziel Ha'il, das seit Jahrhunderten den Eingang zur Wüste bildet. Dank seiner strategischen Lage und der Nähe zu reichlich Wasser ist es seit Jahrhunderten auch ein Haltepunkt für Pilger auf dem Weg nach Mekka und Medina. Nach der Ankunft in Hail besichtigen Sie vor dem Einchecken im Hotel das Fort al-Qishlah. Dieses so genannte "Lehmfort" wurde 1940 gebaut, um die Truppen unterzubringen, die den nördlichen Teil des Königreichs schützten.

Tag 5 Ha'il - Al Ula

Heute fahren Sie nach Al Ula, etwa 5 Stunden entfernt. Al Ula ist zweifelsohne der Höhepunkt einer Reise durch Saudi-Arabien. In einer wahnsinnig schönen Wüstenlandschaft voller zerklüfteter Felsformationen finden Sie die Oase Al Ula und natürlich die Nabatäergräber in Hegra (Maidan Saleh). Aber es gibt noch viel mehr zu sehen. Von antiken Felszeichnungen über die Oasengärten, die antike Stadt Ula und das wunderschöne Ashar-Tal mit der berühmten Maraya-Konzerthalle, dem Harra-Aussichtspunkt, dem Straußental, den Überresten der Hejaz-Eisenbahn und natürlich dem berühmten Elefantenfelsen, den man bei Sonnenuntergang gesehen haben muss!

Tag 6 Ula / Besuch von Maidan Saleh

Heute besuchen Sie die beliebteste historische Stätte Saudi-Arabiens, Hegra oder Madain Saleh. Madain Saleh bedeutet die "Städte von Saleh", nach dem Namen des Propheten Saleh, der versuchte, das alte Volk der Thamud zum Islam zu bekehren. Dieser Name wurde jedoch nur während der osmanischen Besetzung des Hejaz verwendet, während das Volk, das diese Stadt erbaut hat, die Nabatäer, sie Hijra nannten.

Madain Saleh besteht aus 111 monumentalen Grabmälern, von denen 94 mit majestätischen Fassaden auf den Sandsteinmassiven der Gegend, insbesondere dem Jibal Ithlib, verziert sind. Das kleinste Grabmal ist gerade einmal 2,7 Meter hoch, während das größte eine beeindruckende Höhe von 21,5 Metern erreicht! Madain Saleh war die zweitgrößte Stadt des nabatäischen Königreichs, dessen Hauptstadt Petra (im heutigen Jordanien) war, wo die Nabatäer mehr als 600 Gräber anlegten. Es gibt jedoch noch viele andere faszinierende archäologische Stätten, die dank des seit Jahrtausenden vorhandenen Grundwassers Zeugnis von einer alten Zivilisation in dieser Gegend ablegen.

Sie können Maidan Saleh nur im Rahmen eines von der örtlichen Regierung organisierten Ausflugs besuchen. Wir empfehlen eine Fahrt in einem Oldtimer-Jeep, bei der man in etwa drei Stunden einige der berühmtesten Gräber besichtigen kann. Es ist nicht möglich, die Ausgrabungen auf eigene Faust zu besichtigen.

Es besteht auch die Möglichkeit, die Hejaz-Eisenbahn zu besichtigen. Im frühen 19. Jahrhundert errichteten die Osmanen in Madain Saleh einen Bahnhof, der an der Hejaz-Eisenbahnlinie lag, die Damaskus mit der heiligen Stadt Mekka verband (NB Ende 2023 wurde diese Stätte geschlossen, sie wird irgendwann im Jahr 2024 wiedereröffnet).

Eine der berühmtesten Felsformationen in der Wüste ist der Elefantenfelsen, auch bekannt als Jabal AlFil, eines der vielen geologischen Wunder von Al Ula. Im Gegensatz zu den kunstvollen, handgeschnitzten Fassaden der nahegelegenen Nabatäergräber von Hegra bestehen der "Rüssel" und der "Körper" dieses monolithischen Tieres aus rotem Sandstein, der von natürlichen Kräften geformt wurde - über Millionen von Jahren von Wind- und Wassererosion.

Unbedingt besuchen sollten Sie das Ashar-Tal, das so schön ist, dass die königliche Familie selbst gerne hier übernachtet. Der Kronprinz MBS empfängt hier gerne seine ausländischen Gäste. Hier befindet sich auch die kultige Konzerthalle Maraya, in der die Großen der Welt auftreten und die oben ein ausgezeichnetes Restaurant beherbergt.

Tag 7 Al Ula - Medinah

Sie fahren nach Medinah, eine Fahrt von etwa 4 Stunden. Seit kurzem können Sie diese heilige Stadt auch als Nicht-Muslim besuchen. Denken Sie nur daran, dass Sie die Moscheen selbst als Nichtgläubiger nicht betreten dürfen. Besuchen Sie das Medina-Museum, in dem die alte Eisenbahnlinie ausgestellt ist, mit der die Menschen früher von Damaskus nach Medina fuhren.

Im Mittelpunkt steht ein Besuch der Prophetenmoschee, einer der wichtigsten Moscheen der islamischen Welt. Hier ist der Prophet Mohammed begraben. Sie bietet Platz für 600.000 Gläubige, und jeden Tag wimmelt es in der Moschee von Pilgern aus der ganzen Welt. Am meisten los ist am Freitagnachmittag beim Gebet.

Besuchen Sie auch die Qiba-Straße, die zwei Moscheen miteinander verbindet, die Große Moschee und die Qiba-Moschee, die beide einen wichtigen Platz in der islamischen Geschichte einnehmen. Die Qiba-Moschee ist die erste Moschee, die jemals gebaut wurde. In der gleichen Straße gibt es viele traditionelle Lebensmittelgeschäfte und Imbisse, in denen man die einzigartige Küche von Medinah probieren kann, wie z. B. "Kabli: Reis und Lamm".

Derzeit wird in Medinah viel gebaut. Es ist ratsam, das Auto am Hotel zu parken und mit dem Uber weiterzufahren, um nicht überall stecken zu bleiben.

Tag 8 Medinah - Jeddah

Heute fahren Sie weiter nach Dschidda. Dschidda bedeutet "Großmutter", ein Name, den die Stadt dem Glauben verdankt, dass Eva dort begraben sein würde. Jeddah ist das kommerzielle Herz Saudi-Arabiens und traditionell der Hafen, in dem Pilger aus der ganzen islamischen Welt auf ihrem Weg zu den heiligen Städten Medinah und Mekka mit dem Schiff ankommen.

Besuchen Sie den Souq von Al Alawi und schlendern Sie entlang der Corniche, der Promenade am Roten Meer. Beenden Sie Ihren Tag mit einem Besuch der Schwimmenden Moschee, einem architektonischen Wunderwerk mit einer Kuppel, das buchstäblich am Meer liegt und Jeddahs kühnen Aufbruch in die Moderne symbolisiert. Der Innenhof der Moschee ist wunderschön gelegen und bietet einen ungehinderten Blick auf das Rote Meer, was sie zu einem beliebten Touristenziel macht.

Tag 9 Dschidda

Am Morgen besuchen Sie das Al Tayebat Museum. Im Al Tayebat Museum ist die Kunstsammlung des Sammlers Abdulraouf Khalil zu sehen. Das Museum enthält Gegenstände aus der vorislamischen Zeit, Möbel und traditionelle Kleidung aus verschiedenen Regionen des Landes. Am späten Nachmittag geht es zu einem der schönsten Orte des Landes.

Die Stadt verfügt noch über ein altes historisches Zentrum, das Al-Balad-Viertel, in dem sich alte osmanische Häuser befinden. Die Altstadt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ist berühmt für ihre Korallenhäuser. Das Nasif-Haus ist eines der wenigen restaurierten historischen Gebäude und stammt aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. Das fünfstöckige Gebäude bietet dem Besucher die seltene Gelegenheit, die Mischung aus traditioneller Architektur und Moderne zu erleben. Nachts erwacht dieses monumentale Viertel zum Leben und die Menschen kommen überall hin, um in den vielen Geschäften einzukaufen, die sich in den historischen Gebäuden von Al Balad verstecken.

Tag 10 Abfahrt Jeddah