Tag 1 - Tokyo - Nikko

Zunächst holen Sie Ihren Mietwagen ab und fahren etwa 130 km Richtung Norden. Zwischen den grünen Hügeln und heißen Quellen des Nikko-Nationalparks liegt einer der historischsten Tempel Japans.
Als der große Shogun (Alleinherrscher) Tokugawa Ieyasu 1616 starb, wurde Nikko als Ort für sein Mausoleum bestimmt. Er selbst wollte ein bescheidenes Gebäude, aber einige Jahre später begann sein Enkel mit dem Bau des Toshogu-Schreins. Etwa 15.000 Arbeiter waren beschäftigt, zusammen mit den besten Tischlern, Bildhauern und Malern des Landes. Die Tempelanlage mit ihren rund 2,5 Millionen Blattgoldstücken wird der schlichten Eleganz des klassischen japanischen Geschmacks nicht gerecht. Aber egal wie massiv und überdekoriert der Komplex erscheint, viele der Details und vor allem die Schnitzereien verdienen Aufmerksamkeit. Mehrere Gebäude des Komplexes wurden als Nationales Kulturerbe eingestuft. Sie könnten hier leicht einen ganzen Tag verbringen!

Tag 2 - Nikko - Ouchijuku

Ouchi-juku ist eine Poststadt, die in der Edo-Zeit (1640) gegründet wurde. Die Straße durch dieses Dorf war eine wichtige Verbindungsstraße für die Samurai, die von und nach Edo reisen mussten. Hier kauften sie Reis und Lebensmittel und konnten sich in einem der vielen Gasthäuser ausruhen.
Viele der Gebäude sind aus dieser Zeit erhalten geblieben und bieten Besuchern eine authentische Zeitreise in eine der kulturell reichsten Epochen Japans. Ouchi-juku ist voller Gebäude, die über 300 Jahre alt sind. Die traditionellen Strohdächer bestehen aus getrocknetem Stroh. Am Ende der Hauptstraße befindet sich eine kurze, aber steile Treppe, die zu einem Tempel führt. Vom Tempel aus haben Sie einen schönen Panoramablick auf das Dorf und die bergige Umgebung.

Vergessen Sie nicht, das berühmte "negi soba" zu probieren, ein Gericht aus lokalen Soba-Buchweizennudeln, das mit frischem Lauch gegessen wird. Sie werden auch viele über offenem Feuer gebratene Saiblingsfische und die duftenden und klebrigen Süßkartoffel-Reiskuchen sehen.

Tag 3 - Ouchijuku - Matsushima

Nach Matsushima an der Ostküste sind es etwa drei Autostunden. Unterwegs können Sie einen Halt im Hitachi Seaside Park machen, der südlich von Hitachi an der Küste liegt. Es ist ein wunderschön angelegter Park mit Sanddünen, Wäldern und weitläufigen Graslandschaften mit Wildblumen. Ideal für einen kurzen Halt, einen Spaziergang und vielleicht ein entspannendes Picknick.

Matsushima bedeutet "Pinieninsel" und tatsächlich liegen in der breiten Bucht etwa 200 mit Pinien bewachsene Inseln. Der Blick über die Bucht machte den berühmten Dichter Basho fast sprachlos und auch Matsushima war lange Zeit eine der drei Hauptattraktionen Japans. Leider hat dies dazu geführt, dass die Uferpromenade nun durch viele billige Souvenirläden und gelegentliche Tourbusse verunstaltet ist. Die größten Inseln sind durch niedrige, rote Brücken miteinander verbunden. Am Ende des Nachmittags (oder am frühen Morgen) können Sie hier gut gemütlich wandern. Besuchen Sie auch den schönen kleinen Tempel Godai-Do, dessen Tür sich nur dreimal im Jahrhundert öffnet.

Tag 4 - Matsushima - Hiraizumi - Tono

In nur zwei Autostunden erreichen Sie die Stadt Hiraizumi, einst die Perle des Nordostens. Die interessanteste Sehenswürdigkeit von Hiraizumi ist der wunderschön gelegene Chusan-ji, der 850 gegründet wurde. Der Fujiwara-Clan hat etwa 40 Tempelräume gebaut, und einschließlich der Mönchszellen zählte der Komplex 300 Gebäude, von denen fast alle im Jahr 1337 einem Feuer zum Opfer fielen. Die einzigen Überreste des ursprünglichen Tempels sind die Sutra-Halle (Kyozo) und die prächtige Goldene Halle (Konjiki-do). Letzteres ist einer der größten Schätze Japans.

Sie setzen die Reise dann nach Tono fort, einem schönen ländlichen Dorf in den Hügeln der zentralen Präfektur Iwate, das für seine traditionelle landwirtschaftliche Kultur und die L-förmigen Bauernhäuser Magariya bekannt ist. Durch die  L-Form ist das Haupthaus mit dem Pferdestall verbunden. In der Umgebung von Tono gibt es drei Volksdörfer, in denen Sie diese traditionellen Magariya-Bauernhöfe bewundern können. Das größte und am besten erhaltene Volksdorf ist das Dorf Furusato.

Am Ende des Nachmittags wird Tomoko Sie gerne zu Ihrem Farmaufenthalt begrüßen. Ihr Ehemann betreibt ein (kleines) landwirtschaftliches Unternehmen, und Tomoko findet es etwas ganz Besonderes, Reisende aus aller Welt zu treffen, und tut ihr Bestes, um es Ihnen so angenehm wie möglich zu machen. Sie erhalten köstliches Essen, natürlich mit frischem Gemüse aus ihrem eigenen Garten. Tomoko spricht (noch) nicht fließend Englisch, aber mit ein wenig Hilfe der Google-Übersetzung und ein paar Gläsern Sake wird es zweifellos ein unterhaltsamer Abend werden. Der Futon wird ausgerollt, Ihr Bett wird gemacht und am nächsten Morgen wird Ihnen ein köstliches Frühstück serviert. Wenn Sie sich vor Ihrer Weiterreise den Hof anschauen möchten, kann dies natürlich arrangiert werden.

Tag 5 - Tono - Nyutu Onsen

Sie setzen die Reise ins Landesinnere fort, ein gebirgiges Gebiet in den Akita-ken. Hier gibt es eine Reihe von Hochgebirgsketten und 70% des Landes sind bewaldet. Die Region liegt weit entfernt von großen Städten und bietet einige der besten rustikalen heißen Quellen und vulkanischen Landschaften des Landes. Die berühmteste Stadt ist Kakunodate, das fünfzehn Autominuten von Japans tiefstem See, Tazawa-ko, entfernt liegt. Von hier aus haben Sie einen schönen Blick auf die umliegenden Berggipfel, darunter den Komagatake, eines der hohen Berge (1637 m) des Akita.

Es gibt fast keinen besseren Ort, um einen aktiven Tag zu beenden, als in Nyuto Onsen. Hier finden Sie eine Reihe von Hotspring Resorts, alle im japanischen Stil, aber Tsurunoyo Onsen ist eines der ältesten und traditionsreichsten und geht auf die Edo-Periode (1600-1800) zurück. Sie finden Innen- / Außen- sowie separate und gemischte Bäder. Die abgeschiedene Lage macht Nyutu für ein oder zwei Nächte sehr attraktiv.

Tag 6 - Nyutu Onsen / Besteigung des Mt. Komagatake

Es gibt mehrere Wanderwege durch eine wunderschöne Berglandschaft mit herrlichen Aussichten, aber derwichtigste Trail für die Wanderung zum Gipfel des Komagatake befindet sich an der 8. Station des Berges (etwa 80% am Berghang) auf einer Höhe von 1305 Metern. Aufgrund der begrenzten Kapazität des Parkplatzes ist das Eingangstor an Wochenenden und Feiertagen von Juni bis Oktober und von Ende Juni bis Ende August täglich für Privatfahrzeuge geschlossen. Während dieser Zeit ist ein Pendelbus im Einsatz.
Für weitere Informationen über die verschiedenen Wandermöglichkeiten und den Shuttle-Bus besuchen Sie bitte das Touristenzentrum von Kakunodate.

Tag 7 - Nyutu Onsen - Yamagata / Yama-dera-Tempel

Bis zum Yama-dera-Tempel sind es etwa vier bis fünf Stunden Fahrt. Es ist bequemer, zuerst den Tempel zu besichtigen und dann weiter zu Ihrem Hotel in Yamagata zu fahren. Die Hauptstadt der Präfektur Yamagata ist ein geeigneter Aufenthaltsort für einen Besuch des Yama-dera.
Der Tempelkomplex besteht aus etwa 40 Gebäuden, die hoch oben auf Gipfeln und Klippen stehen. Der Weg nach oben, über 1100 Steinstufen, führt durch den Wald und bietet manchmal schöne Ausblicke auf das darunter liegende Tal. Der Tempel wurde vor mehr als tausend Jahren im Jahr 860 als Tempel der Tendai-Sekte unter dem offiziellen Namen Risshakuji errichtet. Der volkstümliche Name, Yamadera, bedeutet wörtlich übersetzt "Bergtempel".

Tag 8 - Yamagata - Tokyo??

Sie reisen in aller Ruhe zurück nach Tokyo, wo Sie den Mietwagen zurückbringen und am nächsten Morgen Ihre Reise fortsetzen oder vielleicht Ihren Aufenthalt in Tokyo um einige Tage verlängern?

Sie können sich auch dafür entscheiden, das Auto in Sendai zurückzugeben und Ihre Reise mit dem Zug in die japanischen Alpen fortzusetzen.