Tag 1 - Ankunft Baku / Stadtrundgang

Sie kommen in der Hauptstadt von Aserbaidschan an. Baku liegt am Kaspischen Meer und ist ohne Zweifel die kosmopolitischste Stadt im Kaukasus. Dies hat alles mit der Öl- und Gasförderung im Kaspischen Meer zu tun, der Aserbaidschan seinen Wohlstand verdankt.

Nach Ankunft machen Sie einen Spaziergang durch die Altstadt (Icheri Sheher) mit dem Shemakhi-Tor, dem Jungfrauenturm aus dem 12. Jahrhundert und dem Palast der Schirwanschahs. Sie besuchen auch das moderne Teppichmuseum (in Form eines aufgerollten Teppichs), die Herrenhäuser der Ölbarone und die Allee der Märtyrer. Von hier aus haben Sie einen schönen Blick auf die Stadt am Kaspischen Meer.

Eine ganz andere Seite von Baku können Sie entdecken, indem Sie nachmittags oder abends auf dem Boulevard spazieren. Das berühmteste Bild von Baku sind heute die drei hoch aufragenden Wohnungen, die berühmten "Flame Towers". Am Abend leuchten sie in verschiedenen Farben, den Farben der aserbaidschanischen Flagge oder typisch für das "Land des Feuers" wie Flammen.

Tag 2 - Baku / Ausflug Absheron

Sie machen einen halbtägigen Ausflug von Baku auf die Halbinsel Ab?eron. Zuerst besuchen Sie den zoroastrischen Ateschgah-Feuertempel, von Parsis aus Indien erbaut. Die Anlage erinnert an die Zeit, als der Zoroastrismus eine der wichtigsten Religionen in der Region war. Die aktuelle Anlage wurde komplett renoviert und anstelle einer Flamme brennen nun mehrere "ewige" Flammen.

Weitere "ewige" Flammen finden Sie in Yanar Da?, wo Flammen aus dem Boden kommen. Nicht überraschend, wenn Sie wissen, dass Aserbaidschan "Land des Feuers" bedeutet.

Tag 3 - Baku - Sheki, über Shamaki, Lahic und Qebele

Nach dem Frühstück verlassen Sie Baku und fahren zum Kaukasus im Nordwesten Aserbaidschans. Die karge Landschaft weicht einem dicht bewaldeten Berg. Sie besuchen die Stadt Shamaki, die alte Hauptstadt des Shirvan-Reiches und das malerische Dorf Lahic. Dieses Dorf ist seit Jahrhunderten ein Zentrum des aserbaidschanischen Handwerks. Vor allem Kupferschmiede aus Persien haben sich hier angesiedelt. Unterwegs besuchen Sie die Diti Baba-Höhle, die Juma-Moschee und die sieben Mausoleen von Mazara.

Nach dem Mittagessen besuchen Sie Qebele (Q?b?l?), auch eine Stadt mit einer reichen Vergangenheit. Dies war eine der wichtigsten Städte in dem antiken Albanien, eines der großen Imperien des Kaukasus (keine Ähnlichkeit mit dem modernen europäischen Albanien). Das alte Albanien war eine der ältesten christlichen Nationen in der Welt.

Von Qebele fahren Sie in ein paar Stunden zur alten Handelsstadt Sheki, einer der Höhepunkte eines Besuchs in Aserbaidschan. Sheki ist ein alter Rastplatz an diesem Zweig der Seidenstraße, wo es auch noch einige Karawansereien gibt. Sie besuchen auch die ehemalige Sommerresidenz der Sheki-Khans mit seinen wunderschönen Fresken und Glasfenstern.
Besuchen Sie auch den Basar, die Museen und die vielen Geschäfte. Auf keinen Fall versäumen dürfen Sie den lokalen "Sheki Halva", ein bittersüßer Kuchen.

Auf dem Weg nach Sheki besuchen Sie noch Kish miz einer alten albanischen Kirche.

Tag 4 - Sheki - Sighnaghi, über Gavazi / meet-a-local-Mittagessen

Am Morgen können Sie noch einmal einen Rundgang durch Sheki machen, bevor Sie in einigen Stunden zur georgischen Grenze fahren. Nach den Grenzformalitäten setzen Sie die Fahrt fort, bis Sie in die Weinregion Kachetien gelangen. Dann fahren bis zum Dorf Gavazi. Hier machen Sie Bekanntschaft mit dem typisch ländlichen Leben von Georgien. Sie werden herzlich mit einer reichhaltigen Mahlzeit voller köstlicher georgischer Gerichte und natürlich mit georgischem Wein bei einer Familie auf dem Land begrüßt. Alles kommt aus dem Garten. Dieses Haus verfügt auch über einen eigenen Weinkeller.

Dann reisen Sie weiter in die alte, ummauerte Stadt Sighnaghi, die auf einem Hügel liegt und daher eine schöne Aussicht auf die Landschaft und die Bergen des Kaukasus im Hintergrund bietet. In Sighnaghi sieht man deutlich die Entwicklung des Landes. Vor ein paar Jahren war es noch eine verfallene Stadt, in der man nur bei Gastfamilien übernachten konnte. Heute ist es eine geschäftige Stadt mit vielen Pensionen und Hotels. Der Tourismus in Georgien hat sich deutlich weiterentwickelt und die Regierung hat viel getan, um diese Region touristenfreundlich zu gestalten. Alle Sehenswürdigkeiten sind deutlich ausgeschildert und viele historische Kirchen, Klöster, Burgen und andere Gebäude wurden renoviert.

Sighnaghi ist eine schöne malerische Stadt mit seiner alten Stadtmauer und den kopfsteingepflasterten Straßen. Über einen Teil der Stadtmauer kann man zu Fuß gehen und dabei die Aussicht auf die Berge des Kaukasus genießen.

Tag 5 - Sighnaghi / Ausflug Kachetien

Von Sighnaghi aus besuchen die Region Kachetien, die für ihre Klöster, Kirchen und Weinberge bekannt ist. So besuchen Sie die große, aus dem 11. Jahrhundert stammende Kathedrale von Alawerdi und das Nekresi-Kloster. Sie besuchen auch Gremi, eine alte Burg, die einen schönen Blick über die Umgebung bietet und den Klosterkomplex von Ikalto,
der von den "syrischen Vätern" gegründet wurde. Für Jahrhunderte war dies eine der wichtigsten Akademien des Landes. Shota Rustaveli, der berühmteste Dichter des Landes, studierte hier.

Am Nachmittag werden Sie über die besondere Art der Weinbereitung in diesem Teil der Welt informiert. Sie sehen Weinkeller, die mehr als 300 Jahre alt sind und eine Weinprobe darf dabei natürlich nicht fehlen. Nicht umsonst war Georgien der Weinlieferant der Sowjetunion!

Auf Wunsch können Sie am Nachmittag erneut auf traditionelle Art Bekanntschaft mit dem typischen ländlichen Leben in Georgien machen. Sie werden dann wieder mit einer reichhaltigen Mahlzeit der leckeren georgischen Küche und natürlich georgischem Wein begrüßt. Alles kommt aus dem eigenen Garten. Auch dieses Haus hat seinen eigenen Weinkeller.

Tag 6 - Sighnaghi - Tbilissi, über David Garedscha

Heute fahren Sie in die georgische Hauptstadt. Auf dem Weg dorthin besichtigen Sie das imposante Kloster David Garedscha . Dieses Kloster, ebenfalls von den "syrischen Vätern" gegründet, liegt in einer steppenähnlichen Umgebung an der Grenze zu Aserbaidschan. Hirten auf dem Pferd hüten ihre Herden und Sie denken, Sie seien im Wilden Westen. Die Landschaft ist völlig anders als der Rest von Kachetien. Es gibt nur ein Dorf, Ubadno, bewohnt von Menschen aus Swanetien, die hierher versetzt wurden. Früher gab es kein Dorf, aber die georgische Regierung wollte eine Niederlassung in dieser umstrittenen Grenzregion. Nun ist es ein typisches sowjetisches Dorf mit heruntergekommenen, verlassenen Betonbauten - ein großer Kontrast zu der schönen Umgebung.

Sie besuchen das Höhlenkloster und beginnen dann den Aufstieg auf den Hügel. Oben angekommen laufen Sie auf dem Kamm und besuchen die Höhlenklöster mit schönen Fresken und Blick auf Aserbaidschan.

Tag 7 - Tbilissi / Stadtrundgang

Tbilissi ist die Hauptstadt von Georgien und liegt wunderschön am Fluss Kura, der hier Mtkvari heißt. Die Geschichte der Stadt geht bis ins 5. Jahrhundert zurück. Der Name Tbilissi bedeutet "heiße Quelle", unabhängig von der Herkunft der Stadt an diesem Ort.

In der Altstadt von Tbilissi liegen mehrere Sehenswürdigkeiten fußläufig voneinander entfernt. Bei einem Stadtrundgang kommen Sie an Kirchen, Synagogen und Moscheen vorbei, gehen durch malerische Gassen und entlang des Kura-Flusses. Sie werden die Kirche aus dem 13. Jahrhundert und die Narikala-Festung aus dem 4. Jahrhundert besichtigen. Von dort aus geht es weiter zu den Schwefelbädern in einer alten Karawanserei und der Moschee. Dann besuchen Sie die jüdische Synagoge, die Sioni-Kathedrale und die Antschischati-Kirche, die beide aus dem 6. Jahrhundert stammen. Während dieses Spaziergangs werden Sie sowohl die christlichen und jüdischen als auch die islamischen Einflüsse der Stadt zu sehen bekommen. Neben der Altstadt liegt der moderne Teil der Stadt, der sich rund um den Rustaweli-Boulevard und dem Platz der Freiheit erstreckt.

Am Nachmittag können Sie zum Beispiel das National Art Museum mit seiner schönen Schmuck-Kollektion besuchen. Genießen Sie die fantastische Aussicht und machen Sie am Ende des Tages erneut einen Bummel über den beeindruckenden Rustaweli-Boulevard, der Hauptstraße der Stadt. In der Altstadt gibt es viele Restaurants und Unterhaltungsmöglichkeiten, die Sie am Abed besuchen können.

Tag 8 - Tbilissi / Ausflug Mzcheta, Ananuri und Stepantsminda

Heute machen Sie einen Ausflug in die Berge. Aber zuerst besuchen Sie die alte Hauptstadt und das religiöse Zentrum des Landes: Mzcheta. Dieses Dorf liegt an der Gabelung zweier Flüsse. Sie besuchen das Jvari-Kloster aus dem 6. Jahrhundert und die Swetizchoweli-Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert. Falls möglich, planen Sie Ihren Besuch in Mzcheta an einem Sonntag, dann können Sie die wunderschöne Sonntagsmesse der georgisch-orthodoxen Kirche miterleben. Innerhalb der mit Fresken bemalten Wände der Kathedrale wird für einige Stunden eine Messe abgehalten, bei der Chöre von himmlischer Schönheit singen. Menschen kommen und gehen, alte Frauen sitzen auf den Bänken, Priester wedeln mit Weihrauch und viele Besucher beten für ihre Lieblingsikone.

Weiter fahren Sie über die schöne Georgische Heerstraße (Georgian Military Highway) nach Stepantsminda. Unterwegs passieren Sie das aus dem 17. Jahrhundert stammende Kloster Ananuri, das wunderschön an einem See liegt. Von Stepantsminda aus sehen Sie bereits die am schönsten gelegene Kirche des Kaukasus, die Dreifaltigkeitskirche Gergeti Trinity Church. Die Silhouette der Kirche zeichnet sich vor den beeindruckenden Gipfeln des Berges Kasbek (5033 Meter) ab. Sie können eine Wanderung von etwa zwei Stunden zu der Kirche machen, die auf 2170 Meter liegt.

Zu Beginn des Abends, nach einem langen, aber wunderschönen Tag, erreichen Sie wieder Tbilissi.

Tag 9 - Tbilissi - Dzoraget, über Haghpat und Sanahin

Bei Sadakhlo überqueren Sie die Grenze zu Armenien und werden von Ihrem armenischen Fahrer und Reiseleiter begrüßt. Sie fahren dann in die Stadt Haghpat, die wunderschön in der Debed-Schlucht liegt. Sie befinden sich hier in einem der schönsten Gebiete von Armenien. Unterwegs werden Sie schon sehr bald feststellen, dass Armenien wieder ein ganz anderes Land als der nördliche Nachbar ist. Während sich Georgien deutlich auf Europa konzentriert, hat Armenien enge Beziehungen mit Russland und auch mit dem Iran.

Die Debed-Schlucht ist eine hügelige, bewaldete Umgebung, durchquert vom gleichnamigen Fluss, in der Nähe des Ortes Alawerdi. Heute besuchen Sie die Klöster von Haghpat und Sanahin, die beide zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Sie sind auch die eindrucksvollsten Klöster des Landes. Haghpat bedeutet "hohe Mauer", und wenn Sie vor dem Kloster stehen, werden Sie verstehen, warum. Hier befinden die Gräber verschiedener armenischer Dichter und Philosophen. Die Akustik im Kloster ist besonders und das Kloster selbst sehr fotogen. Das Sanahin-Kloster war besonders bekannt für seine Kalligraphieschule.
Falls die Zeit reicht, können Sie eine schöne Wanderung durch die Schlucht machen.

Sie übernachten in einem charmanten Hotel in Dzoragets.

Tag 10 - Dzoraget - Sewansee, über Dilidschan

Am Morgen fahren Sie in die Berge des sogenannten Niedrigen Kaukakus, zum Bergdorf Dilidschan. In diesen bewaldeten Hügeln besuchen Sie auch das Kloster von Haghartsin. Der Bau dieses Klosters dauerte über 300 Jahre. Ursprünglich wurde es im 10. Jahrhundert gebaut und im Laufe der Jahrhunderte erweitert. Es war lange Zeit ein wichtiges kulturelles, religiöses und pädagogisches Zentrum.

Dann erreichen Sie den schönen Sewansee. Er ist einer der drei heiligen armenischen Seen und der einzige auf armenischem Gebiet (die anderen beiden sind der Van-See in der Türkei und der Urumiye-See im Iran). Dieser auf 1900 m Höhe gelegene See ist ursprünglich vulkanischen Ursprungs und beherbergt viele Fische. Das kleine Sevanavank (-Kloster) befindet sich auf einer Halbinsel im See. 

Tag 11 - Sewansee - Hermon, über Selim-Pass

Sie fahren in das armenische Bergdorf Hermon. Auf dem Weg besuchen Sie das Dorf Noratus. Hier finden Sie einen Friedhof mit einer großen Anzahl von Chatschkars. Hierbei handelt es sich um große kunstvoll behauene Gedächtnissteine mit einem Reliefkreuz in der Mitte, das von geometrischen und pflanzlichen Motiven umgeben ist. Sie erinnern an ein wichtiges Ereignis. Während die Jungen mit den Chatschkars als Torpfosten Fußball spielen, verkaufen ältere Frauen und junge Mädchen ihre Stickereien zwischen den Grabsteinen.

Über den Selim-Pass fahren Sie dann allmählich Richtung Jerewan - eine wunderschöne Strecke. Der Pass ist schon seit den Tagen der Seidenstraße eine wichtige Durchgangsstraße. Unterwegs können Sie eine Karawanserei aus dem 14. Jahrhundert sehen.

Tag 12 - Hermon - Jerewan, über Chor Virap und Norawank

Heute fahren Sie in die armenischen Haupstadt Jerewan. Auf dem Weg besuchen Sie den Süden von Armenien. Die erste Station ist das schöne Kloster Norawank. Dieses Kloster aus dem 13. Jahrhundert befindet sich inmitten wunderschöner farbiger Felsen. Es wurde von Bischof Hovhannes gegründet und war für Frauen und Laien keineswegs zugänglich. Die rotbraunen Farben des Klosters in der wunderschönen Umgebung mit steilen roten Felshängen sorgen für schöne Bilder!

Nach etwa einer Stunde erreichen Sie das Dorf Areni, berühmt für seine armenischen Rotweine. Sie können hier zum Beispiel auch eine Weinprobe machen.

Schließlich besuchen Sie das schöne Kloster Chor Virap. Dies ist nicht nur das Kloster, wo im Jahre 301 das Christentum zur Staatsreligion des Landes proklamiert wurde, es liegt auch wunderschön am Fuße des Berges Ararat, mit nur der türkischen Grenze als Barriere zwischen dem Kloster und dem Berg.

Am Nachmittag erreichen Sie die armenischen Hauptstadt Jerewan. Bei klarem Wetter können Sie von überall der imposante Berg Ararat sehen. Die beste Aussicht hat man von dem Denkmal "Mutter Armenien".

Tag 13 - Jerewan / Städtetour

Heute können Sie die Stadt erkunden. Bei einem Spaziergang durch die Stadt können Sie sehen, wie sich die Stadt der sowjetische Vergangenheit entwurzeln möchte und nach einer neuen Identität sucht. An einem klaren Tag kann man an vielen Stellen die beiden Gipfel des Berges Ararat sehen, der allerdings in der Türkei liegt. Das Gebiet wird von den Armeniern als historisches armenisches Territorium angesehen. Nach Meinung vieler Gläubiger sei die Arche Noah auf diesem für die Armenier heiligen Berg gestrandet.

Am Nachmittag machen Sie eine Stadtrundfahrt.
Der Platz der Republik (ehemals Lenin-Platz) ist das Herz der Stadt. Hier befinden sich das National History Museum und das National Art Museum. Gehen Sie vom Platz aus die Hanrapetutyan Street mit ihren stattlichen Gebäuden aus der Sowjetzeit entlang, die sich mit modernen Neubauten abwechseln. Die Nationaloper befindet sich am Freiheitsplatz. Auf diesem Platz gibt es zahlreiche Restaurants und Cafés. Hier ist es besonders schön am Abend. Das Matenadaran ist die berühmteste Bibliothek des Landes mit alten armenischen Handschriften und Miniaturen. 

Von der Oper ist es nur ein kurzer Spaziergang zur "Cascade", langen Treppen mit einem Wasserfall. Gehen Sie hier hoch und genießen Sie einen wunderschönen Blick auf die Stadt. Unter der Treppe befinden sich verschiedene Galerien mit moderner Kunst. Die Statue "Mutter Armenien", die hoch über Jerewan thront, bietet einen wunderschönen Blick auf die Stadt. Das Denkmal zum Gedenken an den Völkermord zu Beginn des 20. Jahrhunderts ist bei einem Spaziergang durch die Stadt nicht zu übersehen. Bildmaterial, Fotos und Zeitungsartikel zeichnen ein Bild der tragischen Geschichte des Landes.

Tag 14 - Jerewan / Ausflug Etschmiadsin, Garni und Geghard

Heute besuchen Sie Garni und Geghard. In Garni finden Sie einen Tempel aus dem ersten Jahrhundert nach Christus, der etwas an einen griechischen Tempel erinnert. Dies sind die Überreste der ehemaligen Sommerresidenz der armenischen Monarchen, eines Komplexes voller Paläste und Tempel.
Das Höhlenkloster Geghard ist einer der Höhepunkte eines Besuchs in Armenien. Dieses Kloster befindet sich am Rande einer Bergmauer und ist teilweise auch in diese Mauer eingebaut. Die dunklen Kapellen bieten eine fantastische Akustik.

Außerdem besuchen Sie Etschmiadsin, eine berühmte Kathedrale und das Oberhaupt der armenischen Kirche. Versuchen Sie, Ihre Reise so zu planen, dass Sie hier an einen Sonntag sind, dann wird hier die wöchentliche Messe abgehalten. Ein beeindruckendes Ereignis, vor allem aufgrund der schönen Gesänge der Männer- und Frauenchöre.

Tag 15 - Abreise Jerewan

Sie werden zum Flughafen gebracht.