Dag 1 vertrek Amsterdam

Vandaag vertrekt u vanaf Amsterdam naar China. U maakt een overstap in Hongkong of Chengdu voor de vlucht naar Kunming, de hoofdstad van de provincie Yunnan in het zuidwesten van China, waar u de volgende dag aankomt.

Dag 2 aankomst Kunming

Kunming staat bekend als de stad van de eeuwige lente. De laatste jaren heeft de stad een metamorfose ondergaan; veel van het oude centrum is afgebroken en vervangen door nieuwbouw. Toch is het resultaat verrassend positief. Een mooi oud gedeelte is in ere hersteld en rondom het Green Lake Park (Cui Hu Gongyuan) is het straatbeeld opvallend groen, met brede lanen die geflankeerd worden door vele platanen. Ook is de lucht hier regelmatig fris blauw, en dat is in de meeste grote Chinese steden wel anders! Het park is vooral ’s avonds leuk om te bezoeken. Oudjes komen er dan samen om traditionele muziek te maken en te zingen. De jeugd slentert ondertussen romantisch langs het water, over bruggetjes en langs dansende gekleurde lampjes.
In Kunming zijn veel goede restaurants te vinden met op de menukaart diverse traditionele gerechten uit de provincie. Het beroemdste gerecht van deze streek is ‘Over de brug noedels’, maar ook de typische ananasrijst van het Dai volk, de gerookte doufu van de Bai en het geroosterde schapenvlees van de Hui, zijn hier zeker te krijgen.
Ons middenklasse hotel ligt op een leuke plek in het centrum van de stad, waarvandaan u gemakkelijk het Cui Hu park kunt bezoeken of een lekker restaurantje.

Dag 3 Kunming – Luoping 250 km circa 4 uur

Vanaf Kunming vertrekt u naar Luoping, een rit van ongeveer vier uur. Indien er animo voor is, kunt u onderweg een stop maken bij het Lunan Stenen Woud. Dit natuurwonder van spitse en grillige karststeenformaties is in de loop van duizenden jaren ontstaan door wind- en watererosie.
Luoping mag dan al volop bekend zijn bij Chinese en Aziatische fotografen, bij westerse reizigers is deze plek nog zo goed als een zwarte vlek op de kaart. Een unieke kans dus voor u om als een van de eersten dit prachtige landschap te verkennen. Luoping staat eigenlijk maar twee maanden per jaar in de aandacht, in februari of maart: dan staan de koolzaadvelden in volle bloei, wat een prachtige gele gloed geeft. Maar ook buiten deze periode biedt de omgeving veel natuurschoon, zoals het surrealistisch karstgebergte en de Jiulong Waterval. We bezoeken verschillende uitzichtpunten, vooral rond zonsopkomst en -ondergang. Bij voldoende tijd bezoeken we ‘s avonds als de zon ondergaat ook nog de velden en rijstterrassen rondom Niujie, maar het is ook mogelijk dat we dit op een van de andere dagen doen.

Luoping is de thuisbasis van het kleine Buyi volk (ook wel Bouyei), die u deze dagen ook zult ontmoeten. We overnachten in een eenvoudig standaard hotel.

Dag 4 Luoping en omgeving

Vandaag maken we uitstapjes in de omgeving van Luoping. De eerste dag nemen we de route tussen Louxiong en Dashuijing, waarbij de weg langs de koolzaadvelden voert. We volgen de prachtige Douyi Rivier en bezoeken een aantal kleine Buyi dorpjes waar we de typische grote houten waterwielen zullen zien. Rondom de Jinji Bergen zien we schitterende velden, ook wel de Golden Cock Hills genoemd, omzoomd door grillig karstgebergte. Ook bezoeken we vandaag de indrukwekkende Nine Dragon Waterfalls (Jiulong Pubu). We overnachten weer in Luoping.

Dag 5 Luoping – Puzhehei 160 km, circa 5 uur

Zo beroemd als het karstgebergte van Yangshuo in de provincie Guangxi is, zo onbekend is het karstgebergte van Puzhehei in Yunnan. En dat terwijl het minstens zo sprookjesachtig is, met meren, bergen en druipsteengrotten, en als groot pluspunt heeft dat er veel minder toeristen komen dan in Yangshuo. In het relatief rustige en vredige gebied rondom Puzhehei wonen Miao, Yao, Yi, Bai en Zhuang volkeren.
Vandaag zullen we een van de drie meren in de regio bezoeken, in overleg met de groep en de gids. Luoshuidong is het diepste meer en het Puzhehei Meer heeft kleine Yi dorpen aan haar oevers liggen. Het is mogelijk om op een van de meren met een houten roeibootje te varen. Zwemmen mag ook! In juni en juli bloeien de waterlelies op het meer.
Onderweg zullen we een aantal dorpjes bezoeken van de Yi, Yao of Miao, en als er ergens een marktje is, zullen we proberen daar zo vroeg mogelijk in de ochtend te zijn.

Dag 6 Puzhehei – Jianshui 290 km, circa 5 uur

’s Ochtends vertrekken we naar het vestingstadje Jianshui, bekend om haar traditionele Chinese geschiedenis en architectuur. Rondom de reusachtige roodgekleurde Chaoyang stadspoort, gebouwd in 1389, verloopt het leven nog bijna net zo als honderd jaar geleden. Oude mannetjes spelen op hun erhu (het authentieke Chinese tweesnaren instrument) en tokkelen op hun pipa (de traditionele gitaar). Bij het vallen van de avond zingen ze soms stukken uit oude Chinese opera’s. Er wordt gekaart, gelachen en bong gerookt. Bong is een dikke bamboebuis, een soort pijp, waarmee men tabak rookt. U ziet de bong in heel Yunnan.
Al wandelend door de straatjes van Jianshui stuit u vanzelf op andere kleine tempeltjes.
De stad is ook beroemd om de vele oude woonhuizen met prachtige Chinese courtyards (binnenplaatsen). U overnacht in Jianshui in het karakteristieke en rijke koopmanshuis Zhu Family Garden, met kleine koertjes, vijvertjes, rode lampionnetjes, doorkijkjes en prachtig beschilderde deurpanelen. Hier waant u zich echt even in het oude cultuurrijke China.

Dag 7 Jianshui – Honghe

Vandaag hebben we een lange reisdag voor de boeg naar de grensregio met Vietnam. Onderweg ziet u het landschap steeds meer veranderen in de weelderige vegetatie van de subtropen, met grote varens en bananenbomen.
U reist via Shiping naar Honghe in het district Honghe dat letterlijk Rode Rivier betekent. We slapen in een eenvoudige hotelletje in Honghe, de administratieve hoofdstad van deze regio.

Dag 8 Honghe – Yuangyang via Jiayin markt

We bezoeken de eerste markt, die van de Hani. Jiayin is de grootste Hani plaats, met ongeveer 5000 inwoners, en ook hier kunt u leuk wandelen. De getrouwde Hani vrouwen dragen zwarte tulbanden, de jonge meisjes en kinderen een opvallend hoedje met metalen bolletjes, een soort ‘kippenkop’ hoedjes.
Onderweg bekijken we de Samaba en Tasa rijstvelden. De Tasa rijstvelden zijn niet zo spectaculair als in Yuanyang maar de vele prachtige dorpen van de Hani zijn zeker een stop en een wandeling waard. Bespreek samen met de reisbegeleider waar u precies wilt stoppen en wandelen.

Vervolgens rijden we door de schitterende rijstterrassen naar Yuangyang. In de omgeving van Yuanyang bevinden zich misschien wel de meest spectaculaire en mooiste rijstterrassen ter wereld. Het is een overweldigend gezicht om alle hellingen vol bebouwde terrassen te zien. Deze oeroude terrassen van de Hani, Yao en Yi zijn in de wintermaanden tot het vroege voorjaar (december – april) tot de randen toe gevuld met water en lijken dan wel een kunstwerk van duizend schitterende spiegeltjes. Vooral tijdens zonsopkomst en -ondergang is dit een prachtig tafereel van lijnen en licht! Er zijn diverse uitzichtpunten vanwaar u zover uw oog reikt de rijsterassen voor zich uit ziet rollen. In de lente komen de rijstplantjes op en in de zomer kleuren de terrassen knalgroen. In het najaar kleurt het landschap langzaam geel wat betekent dat de rijst klaar is om te worden geoogst.

Dag 9 Yuanyang markt – wandelen

In de ochtend kunt u vanuit het hotel naar de lokale markt van Yuanyang. Hier zijn weer andere Yao en Miao volkeren te zien dan in het zuiden bij Jinping en Nafa.
Vervolgens rijden we naar de weekmarkt van Niujiaozhai.
’s Middags wandelt u met een gids naar Yuanyang, dwars door heuvels met de prachtige rijstterrassen waar deze plaats zo beroemd om is. Het zijn smalle soms steile paadjes dus trek goede schoenen met profiel aan! U bezoekt plaatsjes als Qinkou en/of Bada. U overnacht weer in Yuanyang.

Dag 10 Yuangyang - Jinping

's Ochtends bezoeken we de rijstterassen van Duoyishi en de markt van Shenchun. Vervolgens rijden we naar Jinping. Jinping ligt in de autonome regio van de Yao, Miao en Dai volkeren. Naast deze drie volkeren wonen er nog meer etnische groepen zoals de Hani en Lahu. Vooral de Yao en de Miao gaan kleurrijk gekleed. De Yao vrouwen dragen wijde en rijk geborduurde broeken en zwarte tulbanden of punthoedjes op hun kaalgeschoren hoofd. Ook de kleding van de Miao is uitbundig versierd met borduursels, sommige vrouwen dragen zwarte tulbanden met zwarte vlechten van dik garen. Zo mooi! De Miao kent vele subgroepen met iedere weer een eigen klederdracht en taal. Een groot aantal van deze volkeren woont ook in Vietnam, vlak over de grens (in Vietnam staan de Miao bekend als Hmong).

Dag 11 Jinping markt – Nafa 40 km, circa 1 uur

In de ochtend bezoekt u eerst de kleurrijke markt van Jinping. Hier komen alle volkeren uit de regio samen om inkopen te doen. In de middag reist u verder naar Nafa, waar u de rest van de dag rustig de tijd heeft om de omgeving op u in te laten werken, of met handen en voeten geïmproviseerde gesprekjes aan te knopen met dorpbewoners of de familie waar u logeert. We slapen in Nafa namelijk twee nachten bij een familie thuis. Ons gastgezien doet haar best om het verblijf voor ons zo comfortabel mogelijk te maken met de middelen die tot hun beschikking staan, maar houdt u er rekening mee dat u in een arm gebied bent waar westerse toeristen nog een bezienswaardigheid zijn. Het onderkomen is dan ook zeer eenvoudig.

Dag 12 Nafa markt – Pinhe

In de ochtend bezoeken we de kleurrijke markt in Nafa waar u vooral veel Yao en Miao ziet. Misschien is deze markt nog wel spectaculairder dan die van Jinping. Toch zijn er de ene keer meer verschillende volkeren te zien dan de andere keer, dat is altijd even afwachten. Let bijvoorbeeld op de ‘botervloot’ Miao, die hoge zwarte hoofddeksels dragen bovenop een verzilverd raamwerkje dat nog het meest lijkt op een oud botervlootje.
Vervolgens rijden we naar Pinhe via Mengla.

Dag 13 Pinhe markt – Laomen

’s Ochtends bezoeken we de markt van Pinhe, een markt waar veel Yao op afkomen. Vervolgens rijden we verder naar Laomen.

Dag 14 Laomen - Honghe

's Ochtends bezoekt u de Laojizha markt. Hier komen verschillende Yi-volkeren op af. Daarna rijdt u naar Honghe, de 'nieuwe' stad van Yuangyang.

Dag 15 Honghe – Kunming 220 km, circa 3-4 uur

Onderweg naar Kunming bezoeken we enkele dorpjes van verschillende Dai volkeren.

Bij voldoende tijd kunt u nog uitstapjes in de omgeving van Kunming maken.
Ten noorden van de stad ligt het rustieke Gouden Paviljoen (Jin Dian) dat zeker een bezoekje waard is. Het paviljoen is weliswaar een grote toeristische bezienswaardigheid, maar door zijn prachtige ligging te midden van oude en bloemrijke tuinen, is dat meer dan terecht. Het paviljoen dankt haar naam aan de Taoïstische tempel, die opvallend genoeg geheel opgetrokken is uit brons in plaats van goud.
Het is ook mogelijk een dagtripje te maken naar de Westelijke Bergen (Xi Shan) en het Dian Chi Meer. Dit berggebied wordt ook wel Sleeping Beauty genoemd, omdat de heuvels de vorm hebben van een slapende vrouw op haar rug. Op Xi Shan zijn twee grote en prachtige tempels te bezichtigen; de Taihua Tempel en Hua Ting Tempel. De tempels zijn uitmuntend gerestaureerd. Op de top van de heuvel bevindt zich de Longmen Grot, uitgehouwen in de rotsen door een toegewijde boeddhist die zowel Bodhisattva's als Taoïstische godheden uithakte. Ook ligt in deze Westelijke Bergen het graf van Nie Er, de auteur van het Chinese volkslied.
Natuurlijk kunt u zich vandaag ook gewoon een dagje lekker in de stad vermaken en aldaar een van de tempels of pagodes bezoeken.

Dag 16 Kunming – Hongtudi (Rode Aarde), 250 km circa 4-5 uur

Op slechts 160 kilometer ten noorden van Kunming (ongeveer 4 uur rijden) ligt een uniek landschap, Hongtudi, ook wel bekend als het Rode Aarde gebied. Kleine stukjes land liggen hier verspreid over de heuvels waarop verschillende gewassen groeien zoals koolzaad, aardappelen, gerst en mais. De gewassen zijn afgestemd op de hoogte (gemiddeld 2500 meter) en het klimaat, en vooral in het voor- en najaar is het een kleurrijk geheel. Dan geven koolzaad en aardappelen prachtige witte bloemetjes, gerst is zilverachtig grijs en mais kleurt licht- tot donkergroen. Het contrast met de roodgekleurde aarde maakt dit tot een onwaarschijnlijk mooi landschap, een beetje alsof u naar een abstract schilderij kijkt waar de kunstenaar de kleuren perfect op elkaar heeft afgestemd. De heldere luchten zorgen voor een wonderschoon effect, vooral tijdens zonsopkomst en -ondergang. Door de voorbijschuivende wolken en het draaien van de zon, verandert het spel met lijnen, vlakken en kleuren voortdurend.
Hongtudi is nog niet ontdekt door het grootschalige toerisme. Vooralsnog komen enkel fotografen uit China, Hongkong, Taiwan of Singapore hier om de prachtige beelden vast te leggen op de gevoelige plaat. Op de uitzichtpunten staat u naast amateur of professionele fotografen die met uitbundige apparatuur dit schouwspel zonder beweging wensen vast te leggen. Zouden ze in de gaten hebben dat ze zelf ook een prachtig schouwspel vormen, maar dan voor ons westerlingen?

We overnachten in het plaatsje Huashitou, de uitvalsbasis voor het Rode Aarde gebied. De accommodatie is eenvoudig maar schoon, en men heeft iets van een douche gefabriceerd in de meeste kamers, maar verwacht nog geen warm stromend water uit de douchekop; meestal ontvangt u een thermoskan met water en een grote kom om u mee te wassen. Op aanwijzingen van de eigenaar van het guesthouse, maken we een wandelingetje naar een nabij gelegen dorp, waar Han Chinezen nog in een traditionele gemeenschap leven. In het voor- en najaar koelt het in deze regio flink af, dus een warme jas en broek kan geen kwaad.

Dag 17 Hongtudi

Vandaag bezoeken we met onze bus naar een aantal uitzichtpunten. We vertrekken al heel vroeg om op een mooi plekje de zon te zien opkomen boven de terrasbouw van rode aarde. De hele dag heeft u de tijd om te genieten van het landschap, maar vergeet vooral ook niet om de kleine dorpjes in te wandelen waar de Han boeren wonen. Deze Han Chinezen gaan vaak nog in klederdracht gekleed: de vrouwen dragen zwartblauwe schortjes met borduursels erop en blauwe broeken. Om hun kuiten winden ze zwarte doeken. De oudere vrouwen dragen zwarte tulbanden, maar de jongeren meestal felgekleurde geruite hoofddoeken. In deze dorpjes komt u zelfs nog een oudere generatie vrouwen tegen met ingebonden voetjes.

Dag 18 Hongtudi – Huize via Dahai Caoshan graslanden en Difengxia Kloof 135 km, 3-4 uur

De stad Huize wordt ook wel de ‘koperstad’ genoemd omdat in de omgeving veel koper- en zinkmijnen liggen. Het is zichtbaar een rijke stad en veel oude koopmanshuizen zijn er inmiddels weer gerestaureerd.
Op slechts drie kwartier rijden van Huize liggen de graslanden van Dacaohai in de Wumeng Bergen. De desolate vlakte ligt gemiddeld boven de 2500 meter, met als hoogste punt zo’n 4000 meter. Er komen al mondjesmaat wat Chinese toeristen en er staan dan ook een paar nomadententen opgesteld in een kleine vallei waar u gepofte aardappelen, gekruide schapensaté, gepofte mais en platte gerstkoeken kunt kopen bij Han vrouwen met felgekleurde sjaals om hun hoofd. Ook de Difengxia Kloof, zo'n 67 kilometer vanaf Huize, is een bezoekje dan waard. Een goed aangelegd wandelpad voert over vlonders en bruggetjes door de tien kilometer lange kloof. Het is een mooi en rustig stukje natuur met kleine watervalletjes, veel vogels en grote vlinders.
U overnacht in Huize.

Dag 19 Huize / Baiwu

In de ochtend bezoekt u het oude centrum van Huize. U vindt hier een prachtig gerestaureerd oud gildehuis met daarin een kleine tempel en een bijzonder theaterpodium. Dit podium is gebouwd op de eerste verdieping en komt uit op de binnenplaats. De toeschouwers zaten op het plein en konden van daaruit van de podiumkunsten genieten. Ernaast liggen een aantal goedbewaarde mooie oude huizen waaronder het woonhuis van de oprichter van de eerste universiteit van Kunming. Na de lunch verlaten we Huize om de omgeving te verkennen en volgen we de Yilihe Rivier naar Baiwu, ongeveer een uurtje rijden. Baiwu is een prachtig stenen dorp vol huizen met ouderwets opkrullende daken. Vanaf de helling op zo’n 1900 meter hoogte kijkt u vanuit het dorp uit over een brede vallei waar de met water gevulde rijstvelden schitteren in het zonlicht. Baiwu was vroeger een belangrijke handelsplaats, waarvandaan het koper op transport werd gezet naar Beijing. In die tijd heette het plaatsje nog Nagu dat letterlijk Zwarte Aarde betekent, een benaming die verwijst naar de vele mijnen in de omgeving. In het dorp staan nog een aantal belangrijke gildehuizen, die dienst deden als tempel, clubhuis en theater, en gebouwd werde door handelslieden uit verschillende provinciën. Baiwu staat sinds 2005 op de lijst van te beschermen cultureel erfgoed, maar toeristen komen er nog maar weinig. De sleutel van de gildehuizen wordt bewaard door een man die door het dorp zwerft en hopelijk vindt onze gids ‘m!

De vrouwen op het land rond Baiwu dragen felroze en rode ruiten doeken losjes om het hoofd. Een geborduurde vierkante lap wordt met een katoenen ceintuur voor hun borst bijeen gehouden. Daaronder dragen ze een zwarte broek, met om de kuiten blauwe lappen die met witte reepjes stof kruislings zijn vastgebonden. De katoenen schoentjes hebben ze vaak eigenhandig geborduurd! De oudere generatie vrouwen én mannen dragen zwarte wrongen van gedraaid katoen om het hoofd. De mannen dragen meestal helblauwe jasjes. U slaapt nog een nacht in Huize.

Dag 20 Huize – Zhaotong – Dashanbao, 22 km, circa 5-6 uur

We reizen over de snelweg via de nieuwe stad Zhaotong naar Yangwo. Yangwo ligt aan de rand van de hoge graslanden, Dashanbao. Het is een serene graszee op zo’n 3000 meter hoogte, een landschap dat veel weg heeft van de grasvlakte zoals we die kennen in Tibet. Vuilwitte schapen en paarden grazen er rond, kleine lemen dorpjes liggen her en der verspreid. Zorg dat u tegen zonsondergang op de graslanden bent bij het plaatsje Dashanbao. Het licht zorgt dan voor fotogenieke taferelen. Bewoners keren terug van het grasland naar hun dorp, de herders dragen lange witte vilten mantels tegen de kou; zo tussen het groene gras en tegen de donkerblauwe hemel ziet dat er prachtig uit!
Iets verder dan Dashanbao liggen een aantal huizen van de Miao met de naam Xiaobianhe, dat letterlijk ‘Dorpje aan de oever van de rivier’ betekent. Als onze bus het redt over de slechte weg is het de moeite waard om deze plek vandaag of morgen ook even te bezoeken.

Dag 21 Dashanbao – Zhaotong

Op de graslanden van Dashanbao ligt het Tiaodunhe Reservoir waar in de wintermaanden (december – maart) de zeldzame Zwartnek Kraanvogel fourageert alvorens naar de Tibetaanse hoogvlakte te vertrekken.

We bezoeken het reservoir in de vroege ochtend om de zon te zien opkomen boven het meer en de vogels te bewonderen. Maar ook als de Zwartnek Kraanvogels er niet zijn is de zonsopkomst de moeite waard.
Bij de Jigong Shan berg houdt het grasland pardoes op en vormt zich een steile klif naar beneden. Vooral ‘s ochtends vroeg als er wolken hangen rond dit punt is het een erg mooi gezicht, maar ook aan het eind van de dag bij zonsondergang.

Dag 22 naar Kunming (bus 380 km, circa 6 uur)

U reist met de bus terug naar Kunming.

Dag 23 vertrek China

Vandaag vliegt u vanaf Kunming via Hongkong naar Amsterdam. Afhankelijk van het definitieve vluchtschema komt u morgen in Nederland aan.

Dag 24 aankomst Amsterdam

Opmerking

U kiest voor een avontuurlijke reis, door een regio waar vele omstandigheden (weer, klimaat, politiek, autopech, gewijzigde vlucht- en/of treinschema etc.) ervoor kunnen zorgen dat we genoodzaakt zijn de route te moeten wijzigen. De kwaliteit van accommodatie, vervoer, sanitaire voorzieningen, communicatievoorzieningen zijn anders en vaak minder dan u thuis gewend bent. Vaak moet u even wennen aan het andere klimaat en de andere keuken en eetgewoonten. De plaatsen van accommodatie zijn afhankelijk van beschikbaarheid en kunnen afwijken van hierboven beschreven.
Een flexibele houding, een goed incasserings- en uithoudingsvermogen zijn dus een eerste vereiste voor een avontuurlijke reis door deze regio.